“洗刷不掉的，你们越是帮助我，老板越是要杀我。”厉永孝惨笑了一下，可是想了想，他又说道：“不过，你们要是真能揭露李思成的真面目，要是能证明那一夜我是为了老板去抓秦青山，我自己这一身伤、我兄弟那些命也都是为保护老板付出的代价，兴许老板也能回心转意，知道谁是好的、谁是坏的。”
他告诉高桥治：“我不是个怕人骂的。可老板这样误会我，我心里真的是受不了。”
高桥治点点头，似乎是很同情他：“好的，好的，事情交给我，你不要急，要耐下心来等待。”
“我知道，我能等，可我不想像个缩头乌龟似的傻等，我得干点什么。”
高桥治含笑看他：“你想干什么？”
“我至少得让老板知道他杀不了我，我已经活着到了天津了。”
“这不等于是挑衅？你不怕有危险？况且我猜程老板一定已经知道了，他的消息向来也灵通，有时候比我们更灵通。”
“你不懂他。”厉永孝冷下了脸：“他欺软怕硬，我越是藏着不敢见人，他越要对我赶尽杀绝；我公开露了面，他反倒会对我存几分忌惮。只是不知道我这么干，会不会影响你和程家的关系。”
“你不是怕影响关系。”高桥治笑了：“你是怕让程二小姐为难吧？”
厉永孝迟疑了一下，点点头。
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忍着后背的伤痛，厉永孝和高桥治密谈了两个多小时。等到高桥治离去时，冷汗已经打湿了他的衬衫，他整个人都在发抖。
好在日本医生按时来了，给他打了一针吗啡止痛，让他重新安定了下来。
他应该趴下养伤，可他趴不住，更愿意在地上踱来踱去。这屋子太寂静了，静得让他感觉自己已经被全世界抛弃。他希望高桥治能够常来，让他相信自己还没有彻底出局，牌桌上还有他的位置，他还能为这一场复杂的博弈出一份力。
但是高桥治不来，几天过去了，始终不来。
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天津，太古码头。
码头附近商行林立，在一家有着上百名脚夫的脚行里，或站或坐的围了几个中年男子，其中一人打扮得西装革履、十分气派，旁人唤他一声“吴老板”，正是高桥治恨不得咬他一口的吴连。
脚行不是吴连的产业，能在码头开脚行的人，非得是不得了的大混混才行。吴连没那个本事，他只会和大混混们交交朋友打打牌，成不了出生入死的兄弟，但是可以做一团和气的好朋友。
一脚踩在青砖铺的地面上，一脚踩着个破木凳子，吴连俯身将一只胳膊肘架上膝盖，另一只手夹着一根炮台烟，喷云吐雾的说话：“下一段你就写，写什么呢，想起来了，你就说水上警察们现在对我往死里骚扰，后头全是那帮日本人撺掇的。据我观察，这天津卫，我怕是要待不住。所以赶在出事之前，我得把这仓库清空。仓库的那些个药，出了天津卫就是钱，可要是慢了一步、出不去，那就成了我的罪证，够我喝一壶的。”
他这边说，那边桌旁坐着个老
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