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温棠又把丫鬟叫过来，“再拿几条浸了薄荷艾草水的帕子来，天越发闷热了，叮嘱大爷务必随身带着，汗湿了就换，别嫌麻烦。”
去年盛夏他颈后起了红痱，又痒又痛，今年肯定又发。
秦大爷是个不听话的大爷，若无人跟着嘱咐，是半点不会顾惜自己身子的。
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皇宫，御书房侧殿。
厚重的殿门被推开，扬起了些许的尘埃。此处不似常有人至，却也非全然荒废。
室内陈设极简，近乎简陋，光线昏暗，唯有一处色彩攫人视线，正中的墙壁上，悬着一幅画。
画不大，位置居中。在这片昏暗中，它是唯一鲜活的所在。
画纸边缘已蒙上薄尘，静静地挂在那里。
侍卫垂首立在门口，看着皇帝高大的身影久久伫立画前。
这位帝王，年轻时历经沙场血火，看尽家，山河破碎，至亲失去，朋友反目......桩桩件件，如今想起来，心口深处只剩模糊的影儿。
唯独画中女子的面容，因这画像，因着那经年累月的纠缠，在他记忆中依旧清晰。
“这个字，是这般写的。”身着水蓝衫裙的少女，正俯身指点。
她对面蹲着的青年，却穿着粗布短打，裸露着结实有力的臂膀，汗水在古铜色皮肤上流淌。他蹲在沙地上，笨拙地握着一截树枝，划拉半晌，仍不得要领，只得抬起头，露出一口白牙，一个窘迫又老实的笑。
“不急的，我幼时也是阿爹一点点教的......”少女没有半分不耐，随手将纸笔搁在一旁，竟也蹲了下来，就着他手里的树枝，在沙上细细描摹。
这画的画技算不得精妙，墨色，笔触都显生涩。可画中女子青春正好，笑靥如花，尤其那双眼睛，弯弯的，清澈得能映出人心底事，仿佛能穿透纸背。
“圣上，殿下已在殿外候着了。”侍卫的声音适时响起，提醒皇帝外面还有人在等着。
“宣。”皇帝缓缓转过身，眼中那瞬间的锐利与深沉如潮水般退去，一点点回笼至帝王的威仪，他大步走出去，身后的门沉重地合拢，隔绝了现在和过往。
殿外回廊下，
贵妃领着二皇子正欲求见，身后宫人捧着精致的食盒，里面是精心炖的羹汤，却见秦恭被宣了进去，御书房的门旋即紧闭，显然是不欲他人打扰了。
母子二人脚步一顿，脸色都不甚好看。
二皇子自前次因江南案遭皇帝严斥责罚后，连带贵妃也失了往日的风光。反观那罪魁祸首，却依旧圣眷优渥，春风得意，连孩子的周岁宴都筹备得风生水起。
贵妃瞧着儿子，心头又是气恼又是无奈，“你当日怎就那般糊涂？”
糊涂到明知那是秦恭明媒正娶的夫人，也敢借着酒劲去招惹。
“儿臣，当日确是饮多了。”二皇子低声辩解，那日被父皇训斥得灰头土脸，宴席上便多灌了几杯黄汤，酒劲上头才做出那等混账事，事后也是追悔莫及。
贵妃胸中郁气难平，压低声音告诫，“你给我记牢了！你父皇绝非重情之人，他只认本事！你有能耐，万事皆休，若再办糊涂事，前番责罚便是轻的。把心思都用在公务上，办出几件漂亮差事，前番过错，在你父皇那儿自然一笔勾销，比什么赔罪都强！”
提起皇帝，贵妃心中是爱恨交织。
说宠爱，这些年她掌理六宫，风光无限，耳鬓厮磨，情浓意切时，她软语央求后位，他却总是顾左右而言他。可那偶尔流露的宠溺，又让她沉溺其中，欲罢不能，让她恨不能，离不得。
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