他并未走远，只在半途停下，精心挑选了几样时兴糕点，托付给来人，让他务必送回秦府给五姑娘。
——
外间烈日炙烤大地，这深埋地底的牢狱却闷热如蒸笼，非但没有丝毫凉意，反因角落里烧得正旺的碳盆而更添燥热。
空气中弥漫着浓重的血腥，汗臭和焦糊味，墙壁上挂着各种泛着冷光的刑具，地上凝结着暗褐色的陈年血渍。
一个蓬头垢面，浑身鞭痕血污的犯人被铁链高高吊在刑架上，气息奄奄，空气中弥漫着皮肉焦糊和浓重铁锈般的血腥味。
秦恭高大的身影立在阴影里，仿佛与这地狱般的景象融为一体，
他手上拿着一张卷宗，神情漠然地看着眼前惨烈的一幕。
鞭子抽打在皮肉上的闷响，犯人的惨嚎呻吟，对他而言都如同寻常饮水吃饭，激不起半分波澜。
眼看架上之人气息奄奄，行将断气。
傅九上前一步，低声道，“爷，还是咬死了不认识前朝那位皇子。看着，不像装的，是真不知对方样貌身份。”
秦恭的目光终于从卷宗上移开，扫了一眼刑架上气息奄奄，几乎不成人形的囚犯。
他随手将卷宗丢给傅九，另一只手已干脆利落地抄起旁边刑台上摆放的一柄薄刃短刀。
寒光一闪，甚至没带起多少风声，刀锋精准地割断了囚*犯的喉管，鲜血喷溅在污秽的地面上。
傅九心头一凛，敏锐地察觉到自家主子此刻心情极差。想到外面还候着那位宫里来的老太监，傅九也觉得心头沉甸甸的。
江南暴动，打着复辟前朝的旗号蛊惑人心，虽此次只小范围骚动，却牵连出不少朝廷里与前朝有瓜葛的官员，但这并非让大爷真正烦躁的根源。
而是……
皇宫里。
老太监颤巍巍地推开尘封已久的宫门，眼前宫殿雕梁画栋，极尽奢华，足见当年建造时耗费的心血。然而如今，庭院荒草萋萋，廊柱漆皮剥落，一派无人问津的颓败景象。
阳光透过高高的射入殿内，光中上下浮动的尘埃，更添腐朽凄凉。
老太监是伺候过娘娘的老人了，曾是陆府家仆，随大小姐一同入宫。
“大公子。”老太监对着殿中负手而立的挺拔身影恭敬唤道。
秦恭的目光，凝在宫殿正中央悬挂的那幅画像上。画中女子眉宇间却凝着化不开的冷漠与哀愁。
老太监浑浊的目光也落在那画像上，长长地，幽幽地叹了口气。
当年娘娘去的前一天，贵妃来过，淑妃也来过。
对外说是自尽。但是，老太监伺候了大小姐一辈子，根本就不相信大小姐会自尽，娘娘那时虽神思倦怠，郁郁寡欢，可心里时时刻刻记挂着自己的两个孩子，便是精神最不济，吃不下睡不着的时候，也要强撑着问一句，两个孩子今日进得香不香？身子可好？
沉重的宫门再次缓缓阖上。
秦恭从里面走出来，站在刺目的阳光下，沉默良久，才收回望向那紧闭宫门的目光。
他声音低沉冷冽，“围在温府外，探查那商贾，可有进展？”
傅九心知大爷问的是那个表面行商的温家女婿。
明面上看，他确实像个正经商人，常去码头盘货，与各地商行往来，也做些米粮布匹买卖，并无明显异动。
“与他往来过密之人，无论官商，底细都需彻查清楚。”
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