上龙袍，登上丹陛，坐上那椅子腿足有他一半高的龙椅。四海向他俯首，万众向他跪拜，他成了大离新的帝王。然而，他的身后，那个妖魔一般的女人端坐在金帘之后，倾听山海般的高呼。她像一道阴森的浓翳，牢牢罩住了他。
自那以后，他从东宫迁出，搬到空旷的仙台殿。这是父皇住过的地方，透着股暮气沉沉的老人味。壁画上雕刻张牙舞爪的九头大虺，三人高的铜鹤俯着细长的脖儿，龙床前面放着白釉的太平有象……物件太多，留下太多阴影。纵有煌煌灯火照着，也照不穿这里的黑。
他夜夜难以入眠，因为他总疑心有一道森然恶毒的目光潜藏在门外，在窗后，在瓦上。一开始觉得是错觉，直到有一天夜晚打雷睡不着，他睁开眼，当电光如利刃般划破夜幕，世界亮堂的那一瞬，他看见雕花纸门的缝隙里有一只弯弯的眼眸。
只那一瞬他就认出来了，是母后。
她笑起来的时候，眼睛弯得可怕。
她在偷窥他，无时无刻，无处不在。他立刻闭上眼，假装自己已经睡着。下雨了，雨滴拍打着屋瓦，檐漏滴答滴答。而这喧哗的雨声背后，藏着一个轻轻的脚步声。声音越来越近，越来越近，停在了他的床头，他几乎想要把自己蒙进被子里。他牢记大国师的话，不要让它发现你已经发觉异常，不要让它知晓你和其他人不一样，他假装自己睡得很熟。
不知道过了多久，直到清晨，太阳升起，他才听见离去的脚步。
一大早，她把他叫去请安。他怀疑她是想要试探他，尽管根本不想去，仍是踏上了去往冷泉宫的小径。冷泉宫比以前更冷了，步入其中，好似要变成潭水里的浮尸。他的母后坐在宝座上，弯着一双月牙般的眼眸冲他招手。
“来，荒儿，”女人说，“母后亲自为你下了厨，做你最爱吃的炙肉。”
她用银筷夹了一块肉，凑到他嘴前。
“尝尝看。”她笑得温柔。
可这哪里是炙肉，分明是可怖的黑色长虫。息荒浑身发寒，眼见筷子头上蜿蜒颤抖的虫子探着触须，几乎要触及他的嘴唇。周围宫侍竟都无动于衷，好似根本看不见这些恶心的虫子。
他忍不住怀疑，他们是真的看不见，还是袖手旁观？
“孤……”息荒捂着肚子说道，“孤今日肚子疼，还是改日再来吃吧。”
“怎么会？”重姒影沉沉的眼眸盯着他，“我听闻你朝食用了五碗羹饭，一整只炙鸭。为何吃旁的菜，独独不吃母后的菜？”
息荒：“……”
女人的脖子拉长，从宝座上直直凑到眼前来。周围的宫侍依旧面无表情，好像根本看不见如此恐怖的景象。只有息荒一人如坐针毡，竭力无视她长长的脖子和贴在眼前的怪脸。
“快吃呀，荒儿。”她在尖叫。
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息荒深吸了一口气，张开嘴，咬住那腥臭的黑虫。汁水爆出来，口腔里充满怪异的腥甜味，舌尖触及虫子蠕动不休的细长触须。他几乎要呕吐。女人的头颅直勾勾盯着他，好像要看出他已经发觉异常的蛛丝马迹。他不敢吐，生忍着咽下去，在她阴森的目光下，吃了一整盘。
夜晚再次降临，他根本睡不着。
这座皇宫太恐怖了，他真的好想逃。
他觉得自己也要疯了，像旧日的母后一样。冰冷的龙床呆不住，他爬进了床底。似乎只要藏身在黑暗里，外面的怪物就找不到他。脚步声又出现了，他眼睁睁看见一双脚凭空出现在他的仙台殿，并且四处徘徊。
咔嗒咔嗒、咔嗒咔嗒。
脚步声的节奏一成不变，上一声和下一声之间的时间间隔永远是一样的，没有人会这么走路，这又是一个异常。他捂着嘴，不敢发出声音，也不敢呼吸。富有节奏的脚步声回荡在仙台殿里，他什么都听不见，只能听见那诡异的脚步。
幸好他爬下床之前在被窝里塞了枕头，它应该会以为他还在床上吧？
等等，他好像听宫里的老嬷嬷说起过，邪祟会根据鞋尖的朝向找到床。而他睡觉前脱在脚踏上的睡鞋，正指着床帏。
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