凯特琳娜 托伦特，如果你是在叫我的话——”
“是‘抱歉，先生。’管你叫什么呢，维特利那特伦托，你是坐还是不坐？还有你，麦肯耶夫，四个人了，可以玩匹诺克了。”
“这是我们的营长，狄先生。”贝肯道夫介绍道。
他拉开了两张椅子，凯特琳娜小心翼翼地在桌边坐下。一张牌甩到她面前，她犹豫了片刻，将牌抓在手中。
“先生，我想我不会玩这个……匹诺克？”
“要我说，现在的这些小鬼们一个没一个有礼貌。”
桌子另一边的男人慢悠悠开口，听起来像是多少年没吃饭一样轻飘飘。和狄先生相比他瘦得可怕，只穿着一件破破烂烂的橙色囚服，衣兜上写着号码“0001”。男人眼眶发黑，一头灰发乱七八糟，不知道上一次修理是什么时候。凯特琳娜见他目不转睛地盯着自己，不由地把椅子向后挪了挪。
那道目光里冗杂了愤怒、沮丧和饥饿，凯特琳娜从未见过这些情绪能同时出现在同一个人的视线中。
又一张牌被扔在她手中。
“抱歉，狄先生，我想凯特琳娜应该不会玩匹诺克。”贝肯道夫在她身侧开口。
“那就不会在发牌之前就提前说明吗？非要等到这个时候？这东西是除了竞技场角斗和吃豆小精灵电子游戏以外人类发明的最伟大的游戏之一，我希望所有有教养的年轻人都能明白它的规则——不过我现在是没兴致去教一个纯新手。”
牌已经发下去了一半。狄先生瞪了贝肯道夫一眼，敲了敲桌子。纸牌从桌上与凯特琳娜手中挣扎着跳起，排列回整整齐齐的模样。
“那可真是好了，现在我们该怎么打发掉下午这些乱七八糟的时间？”
“狄先生，关于前段时间战车大赛破坏掉的跑道——”
“是，是，我知道，用不着你在我耳边一遍遍聒噪，你们这些小混血者除了惹麻烦外什么都不会。”
狄先生烦躁地挥了挥手，面前的高脚杯里出现了红色的葡萄酒，他满足地长叹一口气凑到唇边，在即将入口的一刻，酒水消失了。
“该死，还是那样。”
他打了个响指，高脚杯内装满了可乐，这一次的液体没有再消失。他一口喝完了里面的液体，终于肯给凯特琳娜一个正脸。
“那么现在是，好吧，常规上的欢迎仪式——欢迎来到混血大本营——当然这句话只是客套上的，听听就好。”
“要我说，让这些该死的小混血者们趁早消失会是个不错的主意。”
瘦弱的男人舔舔嘴唇，依旧在以让人浑身不自在的视线打量着凯特琳娜，搁在桌边的手却向一块从包装袋里掉出的饼干慢慢移过去。在快要接近的时候他猛地一扑，那个劲道看起来与他瘦成枯柴的身材完全不搭。凯特琳娜以为饼干会被他压成粉末，但饼干却像上了发条般地从他的手心之下划出、从凯特琳娜身边擦过，最后猛地撞在了墙上。饼干屑从墙上慢慢掉落下来、撒在地上，室内跑出一个半羊人，拿着抹布和扫帚开始清理。
凯特琳娜猛然察觉到这些诡异的魔术般的场面已经不会让她感到吃惊——她不知道这是不是个好兆头。
“看来我们都不容易啊，也许下次就能成功了。”
狄先生叹了口气，将喝完的高脚杯推到一边，毫不客气地指使着身后不停制造着微风的半羊人去拿葡萄。
“要我说，也许再多等几天就成了，老伙计。在这个营地工作本身就是种折磨，你的这个古老诅咒会慢慢被抵消的。”
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