敲打在繁复的织金华袍之上。
他浑身剧颤，恍若魂魄被这冰凉的茶水洞穿。
云烟：“清醒了没有？”
云烟之声自高落下：“若还不清醒，便回你自己寝殿里寻清醒。别在此地烦搅我清净。”
她手中空壶轻轻一搁，声如针尖落地，细微清响，将他眼中残存的一点期许彻底击溃。
澹澈终止了抽噎，蜷缩于地，面上水痕蜿蜒，泪与茶水模糊难辨。
少顷，他起身，湿透的龙袍沉甸甸向下坠着躯壳。拖着满身水渍踉跄跄跄，如游魂般曳着背影，一步一步消失在殿外。
云烟立定原地。日光泼洒而入，殿内镀上层淡金光泽。她手指接住这金光，心中暗忖，自己果然是年岁渐长，心肠竟软了这许多。
若是从前，她会直接杀了澹澈。
她舒腕展腰。心情不豫。心中不畅，惟念珍馐。
云烟移步至小厨，见李馥香于灶前忙碌，趋近问道：“所作何物？”
“启禀太后，奴婢正制冰酥酪。”
“且取一碗来。”云烟择座而坐。
冰酥酪盛于青瓷小盏中，恍若新雪堆积，表皮浮着数点糖渍桂花，金辉熠熠，直如散落玉盘之碎金。
“此乃奴婢新研之方，以米酒点化牛乳而成。与寻常的冰酥酪风味不同。”
她研制出来的新方子，牛乳须取鲜浆，隔水温煨，倾入酒酿汁液，覆以细纱笼屉，到了一定时辰，及至揭开，奶脂已悄然凝膏，微颤若栗，犹似春冰将泮，内里却蕴着一股清冽之气。
云烟执银匙轻舀半匙，凉气先透齿隙。甫一入口，未及品咂，倏忽化开，舌尖顿觉细滑请冽。
甜味极是清雅，如糖块融未融之际勾出的薄浆，裹着奶香氤氲口腔，下一瞬舌根便漾起酒酿之微酸。
最妙乃其入喉之后，齿颊间余韵悠长。凉意骤然散尽，唯剩一缕奶香弥散，教人回味无穷。
“香滑若脂，甘沁入骨，融澈心脾。较之那琼浆玉液，反更得人间真味。”云烟赞道。
“太后过誉。”李馥香眉眼之间，皆是笑意。
云烟：“我如今吃惯了你的手艺，日后你若离宫，却叫我如何是好。”
“奴婢决不离去，愿一辈子侍奉太后左右，为您掌膳。”
“一辈子？”
“一辈子！”
“待你年岁渐长，终须出宫养老。”
“奴婢誓死不离！生死不离！”
她不会离开云烟。若要教她离去，直是心如沸油煎熬，比死了还难受。
除非云烟赶她走，她此生都不愿离去。不，即便云烟要赶她走，她也不走。她要死皮赖脸留下，想方设法留下！她心底里生出病态的的执拗。
云烟闻之一笑。
入夜。夜露在青石阶上凝出水光，澹澈步履虚浮，一步一顿，龙袍上的绣纹狼狈不堪地揉皱一团，恰似他此刻蜷曲狼狈的灵魂。
金碧辉煌的大殿，如一张巨口，将他整个人吞噬了进去。他扑倒在卧榻的阴影里，喉间豁然冲开闸门，涌出呜咽之声。起先低沉，继而连绵不绝，仿若永无止境。
君临天下的威仪、如山岳凝重的帝王之风，此刻片片剥落，零碎满地。他俯身垂泪，泪珠滴在绣着龙蟒图纹的被子上，洇开深色斑驳。
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