后汉衰微，却终究与周朝不同。
程昱此言，大不敬尔！
对于吕虔的警告，程昱并没有放在心上，自顾自地说道，
“前些时日，有人给我送了一封信，告知我——曹操曹孟德对东郡有意，让我行个方便。”
吕虔难藏惊讶之色：“曹孟德？”
“正是。”
吕虔皱眉：“此信透着古怪，是何人所写？”
“不管何人所写，有何目的，只要消息是真的，总归对我们有利。”
程昱毅然道，
“曹操，一世之雄也。若能择其为主，可救乱除暴，守一方之地。”
……
几日后。
新乡县西侧，林中。
葛玄抱着药篓进入营帐，随手从篓中取出一片竹叶，递给戏志才。
戏志才伸手接过，盯着翠绿的叶片，想起前几日包裹在胡桃楸叶内的烤鸡。
他略有几分晃神，翻过竹叶，在背面脉络处瞧见了一行微不可查的蝇头小字。
——信达，程昱知。
戏志才拈着竹叶的一段，递到油灯前。
火舌艰难地蚕食着叶片，许久才将绿叶烧成灰。
他收回手，将略微刺痛的食指、中指挨近耳垂，搓散热烫的温度。
“你真的与明远说开了？”
葛玄埋首整理着草药，忽然冷不丁地询问，
“你若真的坦诚相告，他这几日怎么没来寻你，反而与荀文若、郭奉孝处在一起？”
戏志才没有理会这个问题，只是压着声道：
“……曹操即将出兵，驰援东郡。这些日子不要再与外头传讯，以免被曹军发现异常。”
葛玄停下整理的手，瞪着眼，从口中发着气音：
“你究竟是怎么想的？如今我们确认了明远的安危，莫非，还要按照原定的计划……？”
“阿漻既然无事，自然不能让曹操失了东郡，遂了陶谦的意。”
戏志才如此道。
从“假意助曹操拿下东郡，利用陈宫置其于死地”到“真正地让曹操成为东郡太守”，只需要更改一个步骤。
“明日，我会向曹操提议——让他写一封信送到东武阳，向王肱示警。”
“王肱？他不是已经弃城而逃了吗？”
葛玄不解其意，却见戏志才哑然而笑：
“王肱弃城而逃，曹操如何得知？”
琢磨了几回，葛玄终于品到味。
以陈宫的脾气，如果他知道王肱逃跑，东郡被破有曹操的算计在内，知道真相的陈宫一定会怒而背叛，成为反刺曹操的那一把刀。
为了打消陈宫的怀疑，将戏做全，适当的表演是有必要的。
“原来如此。毕竟曹操援救东郡的时机太过巧合，陈宫虽然见事迟，却也是个聪明人，迟早会想到这一点。”
反之，如果曹操提前做好准备，将自身的可疑降到最低，那么，陈宫的怀疑，终究只能是怀疑，难以得到验证。
“这是在帮曹操未雨绸缪？”葛玄抓了一条肉桂，打趣道，“不落井下石倒也罢了，你真的要为曹操尽心尽力？”
“……”
戏志才收回仍有些刺痛的指尖，指节摁在眉心，缓缓阖目，
“谋夺东郡的计策，是阿漻所出。”
他对效忠曹操这件事并无兴趣。但他绝不能让自己刻意留下的隐患，成为顾至未来的隐忧。
一丝一毫都不能。
……
河边，阿猊仍生无可恋地扎着马步。
自那天在曹操面前“过了明路”，他每天都要跟顾至练半个小时的功。
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