曹操听得脑瓜生疼，不得不出言征询：
“明远，夜已深，不如明日再谈？”
坐在他对面的顾至神采奕奕，神色凝肃：
“主公，兵贵神速。”
“……”
一宿之后，曹操几近吐魂，刚回到卧房就倒头大睡，连足衣也来不及脱。
曹操原本以为，顾至昨日的踊跃只是一时兴起，很快就会消散。
他怎么也没想到，顾至不仅效率极高地替他审讯了逆贼，还在对敌作战中一马当先，率领骑兵突围，几乎重现了温县之景。
与往日的他，简直判若两人。
直到归返豫州的半途，曹操仍不断地回想着这件事，犹在梦中。
当曹操进入汝南郡的地界，收到荀攸的密信，他终于回过神，惊出一身冷汗。
信中写道，天子刘协亲自出城等候，要“迎接曹孟德与凯旋之师”。
他何德何能，让天子亲自相迎？
曹操的异常引来几个谋臣的关注。
回程的顾至没有再坐车，而是驾着马，跟在曹昂左右。
见曹操神色不对，他担心又出了什么变故，关切地询问：
“主公，莫非有什么变故？”
接收到顾至的“关怀”，曹操心中熨帖不已。
可当着众多士兵的面，他不好说明原委，只能让大军继续步行，自己带着顾至、曹昂轻装简行，疾速赶往谯县。
在距离谯县半里的方位，曹操远远看到鹤立的天子与云集的属臣，立即放缓马速。
等到临近之处，曹操带着所有人下马，朝天子行礼。
在曹操行大礼之前，刘协托住他的臂膀，亲近地与他交谈。
顾至在人群中寻找荀彧的身影，只一眼，就在前排寻到最是耀眼夺目的那人。
他一眨不眨地盯着荀彧，胸中似有一道奇异的丝线在缓慢增长。
荀彧亦专注地凝望着他。顾至正沉浸在那浩如深海的漩涡中，冷不丁的，耳旁捕捉到一句不太美妙的话。
“听闻此次作战，顾卿居功甚伟。没想到顾卿年岁不大，本事倒是了得……”
刘协的夸赞之语像是一把涂了毒的刀，硬生生地把他从重逢的喜悦中剜出。
几乎是出于本能的，顾至立时踉跄了一步，缓缓倒在马的身上。
第112章 重逢
战马受了惊, 试图往旁侧躲。
一只手落在它的颈侧，迫使它硬生生地停下，僵直在原地。
顾至倚着马身, 脸色发白，似模似样地咳了两声：
“臣御前失仪，还请陛下恕罪。”
他这一倒，倒得格外迅速，把刘协没说完的话全部堵了回去。
刘协只觉得憋得慌, 那句“文武兼备、有剽姚之勇”的夸赞硬邦邦地卡在喉咙口，怎么也夸不出来。
那个“勇武”、“剽姚”的人，此刻正“虚弱”地靠着马, 随意地捂着胸口, 目光飘渺, 不知是疲惫还是走神。
这一番表演, 真中带着假，假中带着真，看不真切。
大军凯旋而归, 他慰劳还来不及，岂会怪罪？
刘协的笑意浅淡了些许, 露出几分关切之色。
“卿身子不适, 如何能怪罪？只不知卿……究竟何处不适？”
顾至还未开展更深层次的表演, 身旁的曹操已长叹了口气。
曹操示意身旁的随从扶住他，自己则面向皇帝，躬身请罪。
“是臣之错, 明知顾军师身子不适，还硬逼着他随臣一同赶路，以致旧疾复发……恳请陛下允准, 为顾军师招请医工。”
刘协见两
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