去，他侧过头，第一次正视上首的这位帝王。
“朕曾想……若是朕能早出生几年，早一些做出改变，在一切变故来临前正本清源，是否能改变大汉的危局，让那些百姓免遭屠戮，免受丧亲之痛？”
比起最初那句“朕不好”的虚假抱怨，方才的那两段话，带着清晰可见的真实，并非纯然的表演。
顾至望着眼前这位年轻力壮，却与曹操一样现出少许老态的天子，难以抑制心中的感慨。
这个世界的刘协，不缺聪慧与手段，也不缺进取之心，更有爱民体恤之意，唯独缺了时势。
他在十余岁稚龄亲自为民赈灾，识破贪官蠹虫的手段，斩杀首恶。
又下诏罢兵劝农，欲派遣使者游走天下，问民间疾苦。
可他终究不过是浩然洪流中的渺小一粟，改变不了泱泱大势。
哪怕他贵为天子，最终也只能任天摆布，在沧浪中浮沉。
顾至望着刘协眼底的不甘与怅然，略作思索，徐徐开口：
“陛下若是早几年出生，未必不会步质帝的后尘。”
汉质帝倒是生得早，但因为过早显露锋芒，被梁家毒杀。
刘协的母亲就是被何皇后毒死的，若他再早出生几年，只怕也逃不过何皇后的毒手。
“退一步而言，若陛下早几年出生，兴许先帝的寿数也会有所改变。若先帝不死，何进亦不会被诛，则董卓无法进京……弘农王，亦不会被废，死于毒酒。”
一个变量会带来一系列的变化。如果刘协早出生几年，他或许会死在权力斗争中，更有可能永远做他的陈留王，一辈子与皇位无缘。
“臣曾听过一句话——未曾踏上的另一条小径，兴许布满了荆棘，比如今这条满是坎坷的行途更糟。”
曾经没有踏上的那条路不一定会更好，他只是受不甘的情绪驱使，美化了那条不曾走过的道路。
刘协蓦然一怔。
他回忆着幼年的不顺，想起鸩毒生母的何皇后与逼迫祖母的何进，不得不承认，顾至刚才的所言，不仅仅是一个猜想，更是极有可能发生的事实。
眼中沸腾的不甘，如同被针扎毁的牛皮囊，轰然坍塌。
只余怅然。
刘协将玉杯中的酒水一饮而尽，在宫侍准备上前续酒的时候，抬手制止。
他询问顾至：“丞相这几日可还安好？”
顾至回道：“丞相身康体健，只是偶感不适，并无大碍。”
“那就好。”刘协垂眸看向空了的酒杯，冁然一笑，“那就好。”
顾至不知道这接连两次的“那就好”指代的是什么，有什么不同。
他无意深究，就势起身。
在顾至提出辞意之前，刘协再次抬首，与他对视。
“顾卿，陪朕喝一杯。”
第158章 锻体
不久前的毒酒事件历历在目。听到刘协要与他喝酒, 顾至的神色微不可查地一顿，探究地看向刘协。
刘协神色如常，仿佛并未意识到自己这句话会引来怎样的猜测。
顾至收回目光, 直言道：“臣不善饮酒，陛下若有雅兴，不妨去找其他人。”
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御座上方寂然无声。上首的帝王久久未语，只从喉咙口涌出一道无声的叹息。
顾至没有再在宫中逗留。在向这位时运不济的帝王行完臣礼，他转过身, 步履未停地走出宫殿。
纵然刘协没有任何理由对他下手，只是单纯地想找人饮酌，聊一聊心事, 他也不能留下。
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