奈匆匆咽下米饭，着急道：“那岂不是全族都知晓了？”
“你放心，”斑道：“我已经吩咐他们对于护送任务只字不提。”
“那就好，那就好。”泉奈后怕地拍了拍胸膛。
他的名声保住了！
“只是谣言罢了。”泉奈便将护送任务的过程如实道来，着重解释了谣言的事情。“有香织公主铺垫在前，后有侍从误解，所以谣言越发离谱。”
斑点头示意理解，然后又提出了一个问题：“你不是一向讨厌千手泉吗？怎会愿意与她一同归家？”
泉奈看向斑，对方的脸上写满了“你不对劲”，等着他的答复。
他咽了口唾沫，故作平静道：“千手泉只是一名女子，一人独行总归危险了些。况且我们两族正值停战时期，如若这时她出了事，恐怕两族又要兵戎相见。”
这番有理有据的话语并未打消斑的疑惑，他反问：“第一，千手泉不是女人，是女忍，一人独行并不危险。第二，就算她出了事，柱间是个明事理的人，自会去找罪魁祸首。不会怪在我们一族身上。”
“综上所述，你在说谎。”
两人从小长大，斑怎么会不了解自家弟弟？
他一手撑着脑袋，揶揄道：“你担心她，所以才陪她同行。我说的对吗？”
泉奈的脑门都是冷汗，手中的碗都捧不住。
他自己都没看清，斑哥反而问出了关键。
哥哥就是哥哥。
见证一切的四十有余的奈子夫人，眼含热泪，掏出手帕擦拭，感慨道：“泉奈少爷，真是长大了。不过每个人都有谈婚论嫁的时候，少爷不必害羞。”
泉奈：“……”
奈子夫人，大可不必！
谁害羞了？
不是他，绝对不是他！
第23章 冬季限定
室内安静下来, 斑和奈子夫人都在等着泉奈的答复。
面对着最亲近的两位亲人，泉奈放下手中的碗筷，诚实道：“我的确对千手泉生出了一些不该有的情绪。但请斑哥放心, 我日后一定会消除这些情绪，不会让这些情绪影响到一族。”
斑置若罔闻，而是试探性问出一句：“你喜欢她？”
泉奈瞪大了双眼, 写轮眼不受控制开启, 起身反驳道：“怎么可能？我怎么可能喜欢她？千手泉哪里有半点女人样？跟我们一族的女性完全没法比！”
许是动作太过激烈, 他刚放好的碗掉落在地上, 一声清脆的响声后，摔成了碎片。
这一声像是打破了什么似的，泉奈猛地惊醒过来, 瞧见斑与奈子夫人那别有深意的眼神。
羞耻感袭击了他, 俊俏的脸蛋瞬间涨红，顿时想找个地缝钻进去。
室内充斥着尴尬。
为了躲避他们的眼神，泉奈清了清嗓子，弯下腰开始捡碎片。
斑见泉奈的态度如此激动和反对, 便打消了心头的怀疑。
“既然你不喜欢千手泉，那就趁早挑明, 断了她的念头。”
这句话成功引来奈子夫人的侧目。
我的族长大人, 你在说什么？
泉奈刚刚的反应就足以证明他喜欢千手泉, 你是怎么得出不喜欢这个结论的？
奈子夫人这般想到, 忽然转念一想, 又觉得十分正常。
族长大人没有喜欢过女孩子, 缺乏经验, 自然看不明白。
看来, 还是要让长老们为族长选一门亲事才行。
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