程茂学找了一个酒肆跟宋长叙喝酒，两个人喝了两碗酒就把话说开了。
“谢风去本家了，罗双还在睡觉，就我一个人出来溜达。我看我们一甲是别想了，争取考中二甲进士，然后留在庶常馆做个庶吉士，再图以后。”
宋长叙目前还没有想法。
“宋兄，若是以后我们还在一起，还要互帮互助。”程茂学端着酒碗笑道。
“程兄说的是，不管如何，我们都是朋友。”
程茂学神色一怔笑起来。在他身边来来往往的人很多，最固定的朋友就是谢风跟罗双。
因为他们三个人思想差不多，而且都有实力考到京城，现在有了宋长叙在，程茂学也是真心想跟他朋友。
等他们进了官场后，遇上的人就更多了，什么魑魅魍魉都有。
两个人举碗继续喝酒。
喝完酒回到客栈，宋长叙倒在床上就睡着了。
考生们考完后都在家里等消息，要么就是去参加文会去了。
皇宫中批阅考卷的人也是马不停蹄，最后呈在平景帝面前的有十篇文章。
刘忘生说道：“陛下，这是臣等选出来的文章，您看看如何？”
一甲要看皇帝的意思，他们只是指出认为是好文章的考卷。
他们各自都看不见名字，还誊写了考卷，一点都认不出来。刘忘生对一篇文章极为满意，所以放在了文章最上面。
平景帝看了第一篇文章很是满意，随即看下面的文章都没有第一篇惊艳，直到最后一篇文章。
[饮酒之礼，昔者盛行，然今已显不合时宜。固守旧礼，岂非作茧自缚？夫千年之制，代有更易。若旧礼果无弊窦，何须屡变？时移世易……]
平景帝看出这篇文章的尖锐之处。
[礼法犹如水，水无定形，随计量而变。礼无常式，应时而迁。无旧则新无所本，有旧而不革，则事必停滞。……今世之论不在变与不变之本身，而在如何处理新旧关系。旧礼之中存精义，当善为继承，不合时宜当改之。遵发展之律，顺时而动，应机而发，如春种之苗，夏长之树，秋收之实，冬藏之根。故王朝可盛，天下可治，万民可安矣。]
平景帝拿着这篇文章心中甚为震动，他看了一遍，接着又看了一遍，半晌没有说话。
不在变与不变本身，而在如何处理两者的关系。平景帝心里念着这句话，醍醐灌顶。
刘忘生见平景帝没有说话，他因此也不敢说话催促。
平景帝看了这么久，发现自己还未叫刘忘生坐下，他回过神忙道：“刘爱卿坐下吧，来福，你怎么也不提醒朕让刘爱卿先坐。”
皇帝的背锅侠来福公公哎哟一声，忙不迭道：“是奴婢一时失察了，刘大人见谅。”
来福是皇帝身边的大内太监总管，刘忘生待他也是井水不犯河水，他说道：“公公客气了。”
刘忘生坐在石凳上，终于觉得腿脚不酸了，他见陛下还拿着最底下的那篇文章在看，心中有所了悟。
看来陛下更喜欢那篇文章，刘忘生初见这篇文章，觉得太尖锐，锋芒毕露了。他更喜欢另一篇文章娓娓道来，文章朴实无华，读起来就跟品一杯茶一样，道理由浅入深。
平景帝拿着文章说道：“此人当为新科状元。”
刘忘生说道：“陛下说的是。”
平景帝又把榜眼点了，最后点探花有些犹豫，想了想还是点了一人。
前三甲已经点了，后面依次递减就好了。
刘忘生离开了亭子。
平景
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