市井里人声鼎沸，除了平头百姓，也有王孙公子，除此之外，还有不少异邦人，十足热闹。
沈敬亭之前向客栈小二打听了买胭脂的地方，他谨记父亲嘱咐，路上也不到处闲晃，径自走去了留芳斋。城里物价高，买完了给姨娘和妹妹的礼，他身上的盘缠也差不多用尽了。少年踏出铺子，他手里攥着两盒水粉，这才走了没几步，一串马蹄声由远而近，身后的人群也分开来，紧跟着传来几声呼啸：“闲人速速避让！”
沈故亭还不知发生何事，就被旁人一个推搡，他摔倒的同时，就见一列官兵骑马而过，尘土飞扬。
少年一身尘土，他吃痛地支了支身子，回头瞧见地上打翻的胭盒，还没来得及可惜，一道阴影随之覆来。沈敬亭怔怔地一抬头，便看那刺眼的骄阳下，一个男人坐在马背上。这男人身着禁卫军皮甲，腰间佩刀， 身姿魁梧挺拔，想是和方才路过的兵马是同一路人，再看此人相貌堂堂，眉眼深邃凌厉，神色冷峻漠然，一股威严不彰自显，便听他淡淡地道： “可有哪里伤着？”
“没、没有。”沈敬亭顿时回过神。他忙一摇头，手忙脚乱地由地上爬了起来。
见人安然无恙，男人便拉着缰绳，驾马而去。少年用袖子擦了擦脸上的灰，他看了看撒了一地的粉末，兀自叹息一声。
然而，他不知道的是，男人驾马离去不久，在不远处又缓下来。他回过头，望着那单薄的少年，剑眉微拧了拧……最后，还是喊了一声“驾”，身影绝尘而去。
少年回去客栈，换了衣服，他一个人在房里用了膳，到了晚间，父兄才回到客栈。沈敬亭未将下午的事情告诉父亲，他深谙父亲脾性，恐怕说了也会招来一顿好骂，不如不提，只夜里去寻大哥，硬着头皮要些银子。沈大哥问：“你要钱干什么？”
少年微红着脸，期期艾艾地道：“我想……给姨娘和妹妹带些土仪。”
好在大哥还算阔绰，直接给了他五两银子。沈敬亭素来有些怕这个大哥，攥紧银子便要出去，蓦地被人一手揽了回来。
“我看四哥儿这模样，还未开过荤罢？”少年一听他的话，脸倏地一红，挣扎道：“大哥，我……”
沈大哥促狭地笑了声：“过两天，等爹人不在，大哥就带你出去找些乐子。”他又逗了少年几句，奈何这小四儿是个木讷的，沈大哥越发觉得无趣，便把人一推赶了出去。
沈敬亭回到自己屋里时，心里仍是七上八下的，之后数日，却不再听大哥说起，也就渐渐忘了这档事儿。不料，这日他在房里翻着闲书时，门猛地被人推开来，沈大哥大摇大摆地走进来，用扇子骨拍了一下他的脑
袋：“在这看什么书，还不快去换一身体面的！”
少年就被他大哥逮着出门，身后跟着两个小厮，一齐去了画舫。这些画舫，说白了就是窑子，舫里都常备着陪游的暗娼。太祖有定，朝中官员不可狎妓，故此那些达官贵人除了上教坊，便是到河上来寻姑娘。你说这船在河上摇摇曳曳，人在船里头被翻红浪，岂不乐哉？
他们上船来时，舫内已有好些人，少年就看那些男男女女坐在一块儿吃酒作乐，丝毫不顾男女大防。沈大哥想是来惯了这样的地方，熟门熟路地寻了个位置坐下，浓妆艳抹的老鸨立时笑盈盈地迎上来：“沈爷好久没来，今儿个可盼到您了。听这话说得，两人竟然还是老相识。沈大哥扔下一袋银子，一口气要了三四个姑娘作陪。
四哥儿面薄如纸，那些姑娘见他生涩躲避，便知这清俊小伙是个初哥。秀气的少年郎谁人不爱，沈敬亭初涉风月，如何经得住撩拨，几杯黄汤下腹，便已经有些晕头转向。少年茫茫然地睁眼一看，这堂间充斥着男女的调笑声，其中夹着不少污言秽语，晕晕沉沉之间，他只觉身边不住有香软贴来，扭头瞧去，便看身旁一个施着粉黛的少女，此下正一脸谄媚地贴住自己。
沈敬亭看着怀里的少女，莫名其妙地想到了五妹，顿时难受得不能自已。他推开缠着他的女子，逃也似的跑了出去。
少年跑出船舫，来到了甲板上。冷风吹着脸，酒也跟着醒了大半。恍惚之际，一声长笑毫无预警地传了过来。
少年抬目
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