直到餐后给艾伦和艾尔舔毛时，这位迟钝的母亲才终于察觉了两个孩子的反常。
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向来勇敢的艾伦像是被吓破了胆，一点稍大的动静就能把他吓得蹦起来；艾尔也不再好动了，吃饱了就缩在她怀里，抱着她死活不撒爪。
“怎么了？”在她的询问下，兄弟俩一阵噫噫呜呜，都说不出所以然。
当妈的着急也没办法，只能带着他们先睡了。
一觉睡了两三个小时，艾玛再醒来时，月亮已升到了半空，朝大地洒下皎白的银辉。
她准备起身出去巡夜，没想到刚一动，平日里睡得叫都叫不起的两只幼崽就跟着先后醒了过来，瞪着两双圆溜溜的大眼睛，惊魂未定地望着她。
艾玛表示自己出去看一圈就回，让他们安心继续睡，他们却死活不愿意，一迭声地喊“妈妈”求抱抱。
艾玛没办法，只能重新躺下，把两兄弟圈回怀里，舔着他们的毛哄他们睡觉。
“妈妈，”艾伦唤了她一声，顿了顿，问道，“她们去哪了？”
动物社会没有外婆和舅舅的概念，两只幼崽不清楚如何称呼乔安娜和辛巴，于是只用‘她们’指代。
艾玛明白艾伦问的是谁，答：“她们离开了，短时间内应该都不会回来。”
“短时间是多久呀？”艾伦又问。
“不知道。”被孩子这么问着，艾玛居然有些想念不久前才刚离开的亲人们了，“可能一两个月，也可能更久些吧。”
艾伦和艾尔交换了一个眼神，换成了艾尔提问：“那妈妈，如果我从很高的地方摔下去，又被坏蛋狠狠咬了几口，我会怎么样？”
艾尔的个子小，脑子却很灵活，思维堪称天马行空，总是问些稀奇古怪的问题，艾玛已经习惯了。
即使有些奇怪这次的问题为什么跟以往充满童心的“尾巴跟我们是不是不同的生物？”或者“我们就不能用两只爪子走路吗？”画风截然不同，她也没有多追问，尽职尽责地回答：“你会死，宝贝。”
“什么是死？”艾尔又问。
“死吗？”艾玛隐约回忆起了曾经一去不复返的亲生母亲，语气里不自觉带上了几分伤感，“死就是……不再会动，失去呼吸和体温，永远留在某个地方，以后再也无法见面了。”
母亲的愁绪感染了艾伦和艾尔，他们不约而同地想起白天时看见的一幕：黄底黑斑的身影躺在坡下，悄无声息，一动不动。
那位长辈，应该就是死了吧。
妈妈还骗他们说是短期内不会回来，明明是永远都不会回来了！
两兄弟又对视了一眼，都在对方眼里看到了与年龄不符的了然和哀恸。
两公里外，睡梦中的乔安娜被一个喷嚏打醒了。
她并不知道自己已经在外孙们心目中‘被死亡’了，迷迷糊糊地在前爪的毛上蹭了蹭鼻涕，又倒头睡了过去。
跟艾玛分开后，乔安娜没有像她对艾玛说的一样立刻走远，去看看这广袤无垠的大草原，而是仍停留在艾玛的领地里。
她花了三天的时间，带着辛巴和泰迪走遍了方圆三十里内的每一寸土地，把所有可能对艾玛
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