用谣言来损伤张棠的名声，这世道名声大于天，哪怕只是个普通百姓，名声臭了也会日子艰难的。对有意于科举仕途的学子来说，名声更加重要了。
王甄当面一套背地一套的造谣中伤张棠，他没有傻乎乎的直接造谣骂人，而是装作似有若无的提及一些张家的八卦，引起别人的好奇心。
私塾里也有不少学生对张棠是心有不服的，毕竟张棠是商人之子，又是庶子出身，却偏偏压在他们这些乡绅地主之嫡子的头上，家中爹娘还总拿张棠来教训他们，谁也不会喜欢‘别人家的孩子’。
王甄就专门在这些人面前造谣中伤张棠，这些人也不会去考虑谣言的真假，就兴奋的像是拿住了张棠的把柄，到处传播。
真正的谣言源头王甄则是深藏功与名，低调下来，装作什么也不知道的样子，继续混迹在张棠身边，做一个好学的可爱小同窗。
张棠对王甄毫无防备，让王甄继续靠近自己，在某些人眼里，就越发证明王甄说的关于张棠的八卦都是真实的，于是就有人刻意接近王甄来套话。
王甄装作天真无知的样子‘不经意’的透露出去一些对张棠不利的传言，比如说张棠不敬嫡母，仗着自己成为杨先生的弟子后想让自己姨娘对嫡母取而代之，自己对嫡兄取而代之。
几句似是而非的话，就把张棠塑造成一个仗势欺人的卑鄙小人。
那些家中有不安分姨娘和庶出兄弟的嫡子，难免就有了代入感，对张棠产生不满与厌恶。
当张棠察觉到同窗与自己的疏远和冷淡鄙夷时，谣言已经在私塾里传遍了，甚至传到了外面。
张棠还是从自己父亲口中得知这一则谣言的。
张棠脸色大变，震惊道：“究竟是何人传的谣言？爹，儿子并无此意，皆为谣传。”
张棠的嫡兄张昀倒是很相信张棠，他道：“这肯定是有人故意传的谣言，二弟对我和母亲如何，我们都看在眼里。二弟怎么可能会是那种人，这事必须得查清楚，说不定就是冲着挑拨我们兄弟关系，想让我们张家内斗去的。”
谣言说张棠自从拜了杨安桦为师后，就变得嚣张跋扈起来，想让自己和姨娘对嫡母嫡兄取而代之。
但实际上张棠在拜师前后都是一样的表现，没有任何变化，他和他姨娘在张家的待遇提升，也是张父和张夫人主动做的，而不是张棠要求的。
张昀很拎得清，他知道张家的家业主要是在经商上，张棠在读书上有资质，将来也是走科举之路，肯定不会跟他抢家业的。毕竟能当官，谁还会放下好好的官员不做来自降身份的经商？
别说日后张棠当了官还想占了张家家业，张昀早就想好了，日后张棠当了官，家里的生意他来扩大，赚的钱肯定要大部分都供给张棠在官场上打点，只有张棠的官位越高，他这个哥哥才能背靠大树把生意做得更好，赚得更多。
兄弟俩完全是互惠互利的双赢，张昀自然不会受谣言挑拨。
张父见状，非常欣慰的拍了拍张昀的肩膀，对两个儿子道：“你们兄弟感情好，为父就放心了，千万别受谣言影响，你们要互相扶持，兄弟齐心其利断金。”
张棠点头道：“爹，你放心，我从来就没想过跟大哥争什么家业，我也根本不是经商的那块料。以后我努力科举，大哥接手生意，我少不了靠家里赚钱供我读书，待我将来有了功名，自然也能反哺家里。”
张父欣慰道：“你们懂得这个道理就好，就好。”
翌日，张棠是被他
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