久寻着这般合适的，各条道上都着人打听了的。我寻的那中间人也是头回办此事，还有些天真，去时穿戴得好，他临行前我又送了他几十两黄金，这伙贼人行事大胆谨慎，被劫掳者不说衣衫，尸首都不会留下，就是怕被找到证据，眼下那人还有没有个全尸都得另说。”
他说着就站起来，袒怀笑道：“先前也早就送了二千两定钱给他们，本是想叫他们跟随了四郎夫妻一路去任上，寻个时机就将四郎媳妇给劫杀了，当时我还忧心他们会误伤了四郎，或是一时贪心掳杀了他，如今正好，他们身上背的官司、犯下的罪行，当场诛杀都不为过，这伙人都是亡命之辈，身份也不详，拿钱办事是为了安置远方妻儿，未免事败妻儿受牵连齿中都藏了毒，一旦事败就会自尽，就是被当场抓住了，审问都来不及。”
连五太太却是听得心惊，只觉这枕边人越发可怖，看着他春风得意，不知何言以对，若非她娘家败落，她怎会忍受他至此。心中又痛恨自己为虎作伥，思绪杂乱之下也只得一句“老爷莫要与旁人言及此事，四郎方才嘱咐我不要多说的。”
五老爷回道：“我自是明白，你也且去二嫂房中照顾着。”
连怀衍进屋之时正见阿鱼在看书，看到他来便站起来，“表哥，怎么样了？雁影她们没出事吧，封珧怎么没有来回话？”
连怀衍拉住她的手，“都无事，禁军到得及时，我又打发封珧出府去了，祖父跟父亲也应是快回来了，父亲办案最看重证据，祖父对五叔还抱有期望，只是种种猜测妄断，不能叫他们相信，父亲掌刑狱多年，善五听①，适时定也会猜测到五叔身上去。”
阿鱼点点头，“那我便叫鹤音跟你同去。”
“不用。”连怀衍牵着她坐下，“我知道你信不过南星几个，如今院里你得力的只有鹤音，若没有她盯着院里的人，我也不放心。亦如你先前所说，鹤音的话只是佐证，况且五叔是个谨慎之人，说不定那些绣品早已经被他毁了，如今只得用画珠来诈一诈他。”
“画珠关押在大理寺中，你与父亲可通了气？”
“并不曾，不过父亲不会多言，我行事他皆会许，便是事后会说几句，也不会当场拆穿我，或许还会附和我。”他对连景明的性子也摸得透，故而敢如此断言，阿鱼这才放心下来。
两人又说了会儿话，连怀衍便离开，又叫人去请了五老爷到连学林书房中去，只说有要事相求。
连学林跟连景明正等在书房中，看到连怀衍进来问道：“何事急着将我们从衙门里叫回来？”
连怀衍先是看向连景明，又才跪下向连学林磕头道：“祖父，此事关乎家族清誉、门第清声。”
连景明这便猜测到了，或是他找出了给连二太太下药之人，“你可是找到了什么证据？”
“儿子是有些猜测，只是此时不能明说，还请父亲稍后配合儿子几句。”
“配合什么？办案若有人作伪，拿了证词也是伪证，况且事关你叔叔兄弟们，如此岂不荒谬？”
“正是因为此事关乎亲族，儿子才要拿住这丝毫线索，若是放任，今日他敢指使下人对我娘下药，明日未必就不会因一己之私出卖家族。”
连学林先前知道二儿媳为下人欺害生了病，眼下听他父子二人对答也猜了个大概，心中惊诧不能，皱纹皆堆在了眉心：“你是说，是你哪位叔叔或兄弟害了你母亲？”
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