直，怪不得嘴里喷粪，语方知不跟他计较，指鹿为马道：“瞧见云边的金光了吗？圣光万丈，那是孔子先师显灵啦！是好兆头！”
一番话讨了众考生的欢心，裴远棠也稍微松快也些，朝语方知点点头，小跑进贡院了。
“哎呀，不容易啊。”语方知边说边在门口寻了处食摊坐下。
因着这会试连考三科，一科三天，也就是说考生得在号舍里待九天，期间不得离开，吃食都得自备，考生得提前备上点不易馊的口粮，而这贡院门口一大早就开摊的食店也是为考生行个方便。
语方知优哉游哉地要了碗馄饨，寻座的时候瞧见一个熟人：“王羽？时辰都快到了，你怎么还不进贡院？手上是提了只烤全羊吗？”
这王羽语方知认得，在江陵打过几次交道，是个乡绅之子，底子还可以，请了教书先生到家里来，考了5年终于过了乡试，这么多年居然都来考会试了。
王羽笑嘻嘻地：“语少爷好久不见，等考完试一起吃酒去！”
语方知哭笑不得：“胜券在握啊！赶紧考试去吧。”
王羽哎哎两声，把装吃食的袋子捞到身后，路过语方知的时候在他耳边兴奋道：“此次考试我必定高中！”
语方知抬头看去，瞧见他扬了扬眉毛，大摇大摆地进了贡院。
“真是奇了。”
店老板端馄饨过来，道：“没什么好奇怪的，能不能中，懂得人看一眼就知道了。”
语方知更奇怪了：“这要怎么看？”要是真能看出来，这八字胡老板还能在这卖馄饨？
店老板嘿嘿笑两声：“刚才四人抬轿来的是户部尚书家的儿子，还有个穿着一身绸缎白衣，身后跟两个小厮提包的是御史大夫的次子……”
“他们都能中！”
想不到一个卖馄饨的都能对朝中大臣的情况那么清楚，还这么大胆地妄言预测暗指有人操纵科考……
语方知默默吃馄饨，不应声，却也没有消了店老板的倾吐欲：“若是有真才实学也就罢了，偏偏都是绣花枕头一包草啊！”
语方知：“若是有真才实学呢？”
“有真才实学也得看清局势，学会站队才有出头之日啊，要不然就算是三元及第的严大人，也只能在翰林院里被埋没咯！”
语方知又道：“会站队又如何？”
店老板黝黑的老脸一笑便是满脸的褶皱，他露出两颗银光闪闪的牙，道：“会站队也得站对，要不然就像是元康年的夏长嬴，大殷史上第一个三元及第的状元又怎么样，太子伴读又怎么样？还不是随着废太子的陨落销声匿迹了吗？”
“如此说来……”语方知放下瓷勺，“这当官也不见得是件喜事。”
“就是咯！还不如卖馄饨嘞！”店老板亮出两只沾了面粉的粗手，“我也卖了几十年的馄饨了，就摆在这贡院门口卖，专门卖给状元，看见我这招牌没？状元馄饨！”
见语方知面露不屑，店老板板起脸：“你别不信，虽然严大人没吃过，但是夏长嬴是吃过的，那孩子我现在还记得呢！长得是一表人才气质儒雅，我一看就知道此人必定高中！”
语方知：“……你是见他买了你的馄饨才这么说的吧？”
老板摸着络腮胡追忆：“可惜啦！要不是当年太子卷入孟家叛国一事受了牵连，夏长嬴也不至于年纪轻轻就断了仕途。”
瓷勺撞碗，语方知打断他：“老板原先不是个卖馄饨的吧？”
“嘿嘿！你小子好眼力，我是楼里说书的。”
语方知付钱：“怪不得馄饨难以下咽，原来不是本行。”
店老板脸青一阵白一阵，把钱抢了装进布袋里，嘿嘿两声尴尬地笑着，送走了语方知。
夏长嬴……
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