“报！北境来信——”
传信太监劈着声儿，将堂上所有人的注意力都转移到殿门上来，群臣抹了唾沫子坐好，皇上放下了手中的小球，都敛了情绪，悬着颗心，目不转睛地看着逆光而来的北境军士。
北境黄沙磨砺出的军士高大健壮，皮肤黝黑粗粝，跟着锦绣大殿格格不入，麟甲披风，凛然一股气势，单膝跪地，肩背挺直，他开口了，声震整个大殿：
“末将乃谢大将军麾下宋辉，携北境百万雄兵向皇上贺寿，祝皇上圣体康泰，万寿无疆！”
“大将军虽远在北境，但一直心系皇上寿辰，特命末将快马加鞭送来这特制的大殷军旗。”
此时宋辉身后跟着的两名小将上前，利落抖开一匹十尺长帛，“殷”字一显，大气磅礴。
谢玄同在殿中，早已将字迹认出：“家父的手笔！”
宋辉称是，可殿中众人更多的却被这边缘参差，色块不均的红色布帛吸引。
只见宋辉眼中迸射出锐光，他气沉丹田，慷慨激愤：“此匹军旗乃汝、肃、燕三州在堰山之战后幸存的三百二十个军民连夜赶制，代表我大殷领土一厘不割，寸土不让，天佑我大殷国强民富，再不任人欺辱！”
此言一出，殿中哗然，有大臣默默拭泪。
皇上哀恸，在太监的劝诫声中疾步下台，一双手拂过粗糙红布，这旗帜由数块布帛拼接缝制，连接处严丝合缝，代表大殷领土完好无虞。
血染的江山，鲜红的旌旗。
元康五十六年，敌国大举进犯，接连攻下汝、肃、燕三州，烧杀劫掠无恶不作，皇上当时还未登基，亲自领兵支援北境，在堰山浴血奋战，助谢大将军夺回三州。
尸横遍野、血流成河，敌军留下的，是三座了无生息的死城。
布帛重量轻，皇上托在手里却觉得有千钧重。赏？赏什么？金玉珍宝尚不能告慰枉死的三州军民，庙宇石碑早就建好，来回修缮劳民伤财。
只好赏精通旱耕、织造之术的数十贤才，赏耐寒耐旱作物，赏生牛生羊，再赏醲酒百坛告慰亡灵英魂。
宋辉谢恩退下，谢玄紧随而出，打听家父家兄近况去了，众臣开始恭贺皇上乃真龙降世，可保大殷数年大安，殿内又鲜活热闹起来。
可在这大殿之中旧事重提，难免有人悲切感慨。傅淳闷头灌酒，苏红章垂首掩一双赤目，毕知行恍然。
醲酒慰亡灵？严辞镜的桌上也有，他一口灌下，烈酒烧的是喉，却连一圈眼眶也被灼红。
皇上寿宴上喝得酩酊大醉不像话，所以摆上的酒壶不过小儿拳头大，两杯便见了底，严辞镜愁肠刚被烈酒烧热，还想喝，挥手让身后随伺的内官重新倒酒。
酒色微黄，严辞镜轻瞥一眼便倒进口中。
“咳——”
不是酒，是浓茶，苦涩得很，严辞镜让这呆笨的内官重新倒酒。
那内官却道：“大人如此喝酒太过伤身。”
严辞镜沉声道：“与你何干？”
那内官默了，没有再劝解，却也没有将茶换成酒。
前殿忽然又热闹起来，说的是后宫中
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