那是个起了毛边的淡黄旧布袋，严辞镜见过，就在语方知入狱那天，从他身上搜出来的。
当时他被叫走，没来得及看清里面装的是什么，只知道是一根红绳。
许是严辞镜多看了一眼，小清便殷勤地解释道：“少爷幼时常抓在手里的，现在不知怎么又翻出来了，据说是少爷青梅竹马的玩伴留给他的。”
“青梅竹马？”严辞镜想到那个被拐的孩子，语方知那夜夜探牢狱，为的就是这个孩子。
小清自诩语方知身边最亲近的人，别人不知道的，他一定知道，当下胡诌道：“是啊！她是少爷小时候的玩伴，不过后来不知怎么，人没了，少爷夜夜思念她，要抓着红绳才能睡着。”
能让语方知惦记到现在……严辞镜问：“你见过他么？”
没见过也不妨碍小清即兴发挥，他想起语方知雕的那枚白玉，道：“是个像海棠一样好看的小美人！”
“海棠？”
严辞镜低声喃喃，跟在小清身后，往马厩处走去。
路过花园，正值冬季，枝头本该寥落，严辞镜却被一树绚烂的海棠迷了眼。
“天冷，海棠怎会开得如此多？”
海棠喜温，反常地开在冬季让人啧啧称奇，严辞镜却一点也没有要靠近的意思，只远远地看着。
小清看了，笑道：“都是假的，少爷喜欢海棠，晔城带来的海棠难种，好不容易种起来了，天冷了花也不开了，少爷说枝头光秃秃的不好看，便叫人绑上了纸折的海棠。”
“不仔细看还真看不出来，严大人您说是吧？”小清道。
严辞镜只好点头：“挺好看的。”
严辞镜的声音很低，还没有冬日寒风穿耳的声音大。
小清送他上车的时候，看了他一眼，觉得他并不是很高兴的样子。
可不是么？昨日午膳发生了那样的事，谁心情会好啊？
府衙外，杜松杜砚候在门口，看见严辞镜下马车，立刻迎上来帮提东西。
严辞镜没去议事堂，也没进书房，回了自己的院子。
杜松早就备好了热水和膳食，等严辞镜回来，怎么也不会手忙脚乱。
严辞镜不想沐浴，也不想用膳，想着小清说的海棠，去枕头底下找那枚定情的白玉。
路过饭桌，熟悉的炖盅让他停下脚步。
杜松见了，道：“大人，这是昨天下午就炖好的参汤，丢了可惜，今早热了热，再给大人端来。”
严辞镜点点头，在饭桌前坐下来，不看炖盅，吃别的菜。
杜松在旁边将炖盅的盖子打开，露出滋补的参汤。
严辞镜闻到味，整个人就不好了，但他没表现出来，只说：“阿松什么时候会炖参汤了？前天喝过，的确不错，睡眠也好了不少。”
杜松笑：“大人喜欢就好，其实我也不懂，是工房李大人从老家捎了好些人参来，分给各位大人，我不通药理，李大人说人参炖汤甘甜，让我试试，炖给大人尝尝。”
严辞镜没动那参汤，“替我谢了李大人。”
他想着按兵不动，但李大人午后就来找他了。
说是族中有事，要回去一趟，大小事务都暂交由同知代理。
李雉年余四十，行事规矩有度，他管理的工房，在修渠驻堤一众工事中，做的极好，让
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