金风未凛（1 / 2）

“你的意思是……这是郡君的安排？”尽管不合规矩，李持盈还是找借口把几个婢女都支使出去，只留一扇小窗，令梅枝守在不远处，“军中有变是什么意思？”

这次出门纯是临时起意，又逢赏桂旺季，寺里拢共只收拾出三间厢房，隔壁就是婴儿呜呜哇哇的哭闹声，袁虎不禁有点尴尬：“五日前开始，前线的军情总是慢一日才能到京，郡君觉得蹊跷，故意拣了桩不大不小的事以八百里加急递去御前，还道‘小王愚钝，恳请万岁御笔示下’，可传回来的奏折上依然没有圣上的亲笔朱批，有的只是些圈圈划划。”

往好处想，真定可能是受伤了，因为伤在手臂，所以无法落笔。但要是往坏处想……李持盈的眼皮抽跳起来，外敌当前加上国无储贰，不论她是遭人软禁还是蓄意谋杀，一场你死我活在所难免。

“先帝没有立继后，圣上生母又早逝，现在前朝后宫没一个能做主的人。郡君实在不敢冒险，只好先将小公子送到您的身边，如有万一，袁某会护送您和小公子往西边去。”

……西边？是了，内陆相对沿海总要安全一些，何况王仪宾祖籍洛阳。

“此事公主也知情？”五分钟过去，她强迫自己冷静下来，“二爷不一道出城么？”

袁虎微低着头：“郡君说立太子的势头未散，若是公主或二爷突然出城，势必引起其他人的警觉，万一万岁仅是伤着了哪里，或是暂时受人监视，打草惊蛇就糟了。”

荣王妃倒是也能出来，可她刚做祖母，无论如何不可能将初生的小公子独自留在家中，特意带着孩子出门又难免惹人猜疑。思来想去，李姑娘是唯一合适的人选。

一阵长久的沉默后，李持盈开口问说：“小公子起名字了吗？”

袁虎没想到她会先问这个，一时竟给问住了：“……郡君今日才得空出宫，歇了个把时辰就又进宫去了，倒没想起来这个，奶姆们只‘大郎’、‘小郎’的浑叫。”

袁虎退下后竹枝带着槿枝摆膳，小凤孙的名号早已响彻京城内外，都不必多吩咐什么，一句‘这是凤孙的亲姊姊’扔下去，自有和尚们自掏腰包、上赶着巴结。不知他们从哪里打听出她不爱吃素，一桌素斋都是荤油炒就，还巧妙至极地料理成素鸡、素鸭、素火腿的形容，闻上去鲜香扑鼻。

“几个奶娘都安顿好了？”袁虎是军汉粗人，不挑住处，那几位妇人可都是弱质女流，若是病了痛了，奶水变质，小婴儿岂有不受牵连之理？

梅枝见她面色不佳，先盛了一碗荷叶清汤递过去：“都收拾好了，只是屋子不大，恐怕得委屈她们夜里挤一挤。”

李持盈喝着汤点头：“把小郎挪进来，夜里同我睡。”

竹枝闻言，立刻给梅枝使了个眼色，梅枝只得道：“姑娘还没成亲，哪里知道小儿夜啼的厉害？她们服侍惯了的人，不比咱们手脚便宜？”

“知人知面不知心，”冷不丁被抛了这么一个烫手山芋，李持盈唯恐出事，须知这个时代婴幼儿夭折率极高，万一孩子有个好歹，她怎么和朱颜交代，“再是精挑细选，毕竟是外人。”

梅枝不说话了，倒是竹枝见她不似假装，小心翼翼地多了句嘴：“好好儿的，怎么袁护卫忽然送了个孩子来？”

李持盈唔了一声，信口雌黄道：“原是他在外头悄悄同个粉头儿好上了，一来二去有了孩子，又不敢带进王府，又不能放在外面，本想舍进庙里作和尚，好容易被我劝下了。”

她不是会管这种闲事的人，竹枝虽然半信半疑，却也没再追问，只道：“当爹的也忒狠心了，好赖是自己儿子呢。”

两个小的纷纷出言附和。一顿饭吃完，李持盈趁人不注意，招招手儿叫住兰枝：“我有件事命你去办，你能不能替我办到？”

兰枝见她刻意避开了竹枝和梅枝，眼珠一转便知是有体己事吩咐自己，得意之余用力挺了挺胸：“姑娘但说就是。”

李持盈从袖子里摸了个荷包给她：“明儿你抽空回一趟城里，去内城白帽儿胡同的后门找一个名叫白娘子的人，那一带都是妓馆，千万小心别给坏人盯上了，知道吗？”

小兰枝颠了颠荷包，眼睛一眨就将它藏进了袖子里：“姑娘想我带句什么话给她呢？”

“就说我有重要的事要和他说，请他速来青云寺见我。”顿了顿，“若是没能见着本人就立刻回来，一秒都别耽搁。”

外头知了又叫起来了，小丫头笑嘻嘻的：“是，我明儿一早就去。”白露如霜

等待远比事发更令人煎熬，后者不过是一瞬的爆乱，前者却好似钝刀子割肉，永远看不到尽头。从金桂飘香到白露为霜，兰枝跑了两趟皆无所获，李持盈只好默认白君大约已经离开了北京城。

“哦哦，小郎乖哦，小郎看这里。”她需要子弹，假如真定突然驾崩，京中必定乱作一团，不光是京里，神佑年间被撵去就藩的藩王们未必不会横插一脚，而在这样的乱世之中，李氏乡君的头衔无法确保她的人身安全。

她需要更多的子弹。

“玩儿了一上午，姑娘汗都出来了，快去里头歇会子，用碗热热的桂圆羹吧。”小公子还不会坐，只能躺在摇篮里四脚朝天地同人玩，他天性喜闹不喜静，四个奶娘轮番上阵都被折腾得够呛，倒是在李持盈身边还肯乖觉一些，眼见她要走也不敢哭闹，只憋着嘴啊啊两声。

竹枝侍候她更衣洗脸，梅枝便上前检查尿布有没有尿湿，怕冻着孩子，还特意先将双手搓热：“前日早上就开始下霜，今儿必须得换厚被子了。”

一住住了两个月，如果不是李沅和晖哥儿时不时打发人来送东西，她都怀疑他们是不是把她忘了。洗三、满月礼是如何糊弄过去的暂且不得而知，总之目前没人想起来探望一下她，连江寄水都没有。

不能不承认，李持盈有那么一点气闷。

所谓春江水暖鸭先知，其实现在气氛如何，她这个住在京郊的人反倒是最清楚的——前来赏桂的贵妇明显不如往年多，待的时日也不比以前那么长，来往的小商贩愈少，周围大大小小的地主们甚至拖家带口躲进了山里，就连青云寺、护国寺等佛寺也开始偷偷清理地窖，以防万一。

连年征战，老百姓对战争并不陌生，差不多的人家都设有地窖，里面囤着大量粮食和水，约等于一个简易版的防空洞。相传京畿地区还挖有不少地下通道，为的是皇帝和妃子们出逃方便，不过无人亲见过，大家都以为笑谈。

“我的好姐姐，怎么是你在这里忙活？汪氏她们还没有回来？”不多时竹枝出来倒水，见梅枝在那里低着头换尿布，登时气不打一处来，“都是有气的死人，吃个饭就跑得没影儿了，倒来使唤我们！”

梅枝虽也不高兴，却没出声，两人都瞧出来这孩子绝不是什么护卫与粉头的私生子，只看李持盈的用心程度就知道，不是亲生胜似亲生。昨儿夜里兰枝还与槿枝嘀嘀咕咕，说要不是姑娘实没空生下一个这么大的儿子，她都要疑心小郎是不是姑娘的亲生骨肉。

当时就被竹枝狠狠地罚了，一日夜不许吃饭，这个月月银也全部革掉。

“那两个小的还在站墙根呢？”奶姆们听见骂声，一个个着急忙慌地跑回来，梅枝索性与竹枝换个地方说话。自从松枝放出去成了亲，当年四个大丫鬟只剩她一个了。

见盆里还剩些肥皂，竹枝一边把铜盆放下，让她兑了水就着洗手一边道：“站久了才知道长记性，口没遮拦，放在哪里都是要打死的。”

姑娘家清誉何等重要？一个失了名节，一家子姊妹、堂姊妹都要受牵连，不见袁护卫且不敢轻易往这院子里凑？就是怕传出什么话来，带累了姑娘。

梅枝不再试图替她们说情，默默擦干双手：“我看，京里像要出事了。”

自从住到青云寺来，姑娘总是有意无意地不许她们偷懒偷闲，教她们‘多出去逛逛’，后山这么大，一逛就是一下午，晚上用过晚膳，累得说会子闲话就睡了。她们两个都是贴身侍候的人，岂会不清楚李持盈早把大家的卖身契找了出来，就搁在妆奁下面的小匣子里？

竹枝顿了一下，目不斜视：“那也不与咱们相干，姑娘在一日，咱们就当一日的差。”

流民越来越多了，虽然顺天府尹联合山东布政使将那些人都挡在了南方，《大明日报》也未见半个字的相关报道，可李持盈每天都要读上好几遍《江南时政》、《应天要闻》，种种蛛丝马迹表明，情况并不像朝廷宣扬的那么乐观。

梅枝是听着大娘娘大败英法联军的传说长大的，松江姑苏一带还曾将这事编成戏文来唱，她心里天然有种对真定的崇拜和相信，总觉得大娘娘都亲自出马了，怎么还可能出问题呢？

“柳枝依然没有消息？”

“……想是给扣在哪里了吧。”接到信函后柳掌柜迅速将中药铺和几间出租用的房舍折价出手，银子存在银行里，银票和这几年间的总账、分账一道寄回了北京城。东西早都到了，人却不见踪影，竹枝故意笑道，“她原比咱们有本事，在哪儿都是头一份，操心不到她身上的。”

两人又说笑几句，各自吃饭不提。

过了几日，霜果然结得更浓，夜里不烧炭盆便冷得挨不住，李持盈洗过澡后钻进被子里，被窝还没捂热就听外头有人敲门：“梅枝？竹枝？有人在吗？”

竹枝听出是袁虎的声音，匆匆系上外衣出去开门：“这么晚了，有什么要紧事不成？”

那厢李持盈已三两下将自己裹得严严实实，足蹬皮靴，又将小郎抱在手中。很快门扉一开，袁虎压着嗓子焦急道：“事出紧急，还请乡君和小……小郎速速随我出去躲一躲。”

地崩山摧（剧情）

北京城东灯火荧荧，半边月亮都似被燎着了，火红滚烫的挂在天上。李持盈被袁虎塞进马车里，一行人趁夜赶往附近的农庄。

“那底下有个地窖，里头有菜有水有米，还有个炉子能生火做饭，铺盖家什也都是全的，五六个人下去躲十天总不成问题。”

马车太急，她被颠得七荤八素，不忘顾着手里的孩子：“郡君和晖哥儿怎么样了？？”

那么多火把灯笼，最少也有叁四百人，郡王亲兵仅五十人，哪怕加上公主府护卫也就二百人不到，武力冲突起来胜算着实有限。

袁虎只顾赶车，半天才逮着空道：“安顿好此处，我去城外打听打听，郡君不打没准备的仗，咱们不可轻举妄动。”

如此阵仗，李持盈心知多半是真定之事捂不住了，好在朱颜早有准备，应当不至于被逼进死角……

端王府里，几位幕僚被一齐‘请’来，静默如死地枯守在厅堂一侧，主座的王妃许氏全副披挂上身，头戴杂宝凤冠，手里紧攥着一块翡翠双鱼佩。

连日高烧，端王早病得意识模糊，恍惚间听到有人说：“王妃须早做决断……今夜王爷若是……怡王与凤孙……那时郡主虽也登位……”

紧接着便是来往不断的脚步声。他咳得浑身发软，心道原来我要死了，他们忙着给自己安排后路……国赖长君，朱如梦一但大行，他又撒手离去，不足叁岁的妞妞在已经十四的朱持晖面前几乎没有优势，若不先发制人，结局便已注定。

妞妞，他想起那孩子的来历，徒劳地挣扎着想要起身：“来……”

门外一个大丫鬟听见异动，匆匆小跑着进来：“王爷要什么？”

说罢也不等他答复，自顾自地开始检查痰盒、枕巾及床褥等物，入夏后好几次他控制不住自己，尿溺在身上，如今这些近身侍候的人都已经习惯了。

我要死了吗……端王不禁回忆起母亲去世的下午，那是一个阳光明媚的夏日，朱如梦大婚回门，进宫拜见爹爹和母后。

“……你以为你害死我娘，入主中宫，太子位就是你囊中之物了？就凭那个病秧子？”

“半截膝盖入土的活死人，使人将他抬进东宫我也有本事再拉他下来！”

“凭你们怎样机关算尽吧，生下那样一个废人，你或许有命当皇后，但绝没有命当上太后！”

他已经记不得当时朱如梦的表情了，甚至记不太清这件事到底发生在太兴多少年，总之真定离开后不久皇后就薨了，宫女太监们熟练得仿佛练习过千百次，一眨眼的功夫就用白布将整座宫殿包得严严实实。

铺天盖地的哭声、浓烈到刺鼻的藏香味，以及触目生寒，用来防止尸体腐坏的无数雕花冰山……那就是死亡。

朱如梦也死了。

“咱们的人已将公主府和怡王府围住，不论如何，一个失职的罪名是跑不掉的——先帝离京后所有大事小情一应是怡王管着，好好儿的突然驾崩了，她第一个逃不脱。”

“狮子搏兔亦尽全力，一个失职罪就想摁死凤孙？”一个鹰眼文官讥笑道，“我看是怡郡王趁机弄权，中饱私囊，怕先帝回朝怪罪，故意按下先帝受伤之事不表，贻误了救治时机。”

亲征时虽然带上了太医院的院使院判，然江山代有才人出，谁能担保留下的太医里没有医术更高明、更会对症下药之人？万岁为流弹所伤，感染后炎症不断，最终不治而死，这里头足有两个月时间，一顶蓄意弑君的大帽子扣下去绰绰有余了。

任他们吵了一会儿嘴，帘后的许氏终于发话道：“事出从权，先将他们下狱再说。”

“王妃，此时切不可妇人之仁！”

不知是不是声音太大，吵醒了隔壁的小郡主，不一会儿内室传来幼儿细细的哭声，奶娘抱着哄了一会儿，郡主只道：“爹爹呢？”

许氏心里一紧，连忙低声吩咐：“王爷病着呢，快哄她睡吧。”

因为前五城兵马指挥被吴子澜狐假虎威、假传圣旨，犯下了谋害皇嗣的大罪，新上任的几位再不肯参与皇室争斗，个个作壁上观，当起了一问摇头叁不知的活菩萨。现在真定停灵杭州，吴子华远在倭国，锦衣卫指挥使赵婧虽然因故不在京城，最快一两日就能赶得回来，也就是说最迟明日傍晚，必须要与华仙一系决出胜负。

过了约半个时辰，端王妃的里衣彻底被汗水浸透，一名王府护卫终于来报说：“怡王府的人早有防备，不仅护卫们披甲执锐，怡郡王公然嚷说‘我是天家血脉，大明郡王，谁敢不经叁司审理定我的罪？万岁圣旨何在？’”

先前那位文官怒斥一声：“番女狡诈，她果然知情！”

不能一直这样僵持下去，天亮后百姓势必议论纷纷，再者，城里还住着那么多西洋记者，她决不能让妞妞重蹈真定的覆辙。

“区区五十人，硬闯进去又如何？”

“他们早有准备，未必没留后手，依我之见，擒贼先擒王，先拿下凤孙与华仙公主再说，此事拖不得，一旦天亮事情可就不好办了！”

一不做二不休，就在许氏银牙紧咬、下定决心的档口，重重帐幔之后，这座王府真正的主人……或者说目前真正的主人极其微弱地发出了一点声音：“行了，备车……”

新月如钩（剧情）

时人讲究‘天命难违’，战况本来胶着，真定已死的消息在这个节骨眼放出去，必定大损我军士气，助长敌人威风。可端王已经没有力气斥责许氏的所作所为了，相反，他还不得不助她一臂之力……成为太后、垂帘听政的巨大利益摆在跟前，端王妃的眼神中不见了曾令他慰藉得意的那种女人的温驯和谦卑，也是，谁会去敬畏一个将死的人呢？

“王爷……”

比怡王辈分更高的宗亲不是没有，分量重到能站出来与华仙叫一叫板的全京城唯此一人，许氏颤抖着嘴唇流下泪来，华丽的珠冠因此发出璁瑢轻响，但她没有开口阻止小厮管事们将垂危的端王抬进马车。

夜色深浓，一轮新月如钩挂在天穹。

不论是朱颜还是朱未希都没有料到，端王居然会亲自现身，论亲缘他是兄长、伯父，论尊卑他乃堂堂亲王，公主郡王见了都要低他一头。

王府左长史傍在马车旁：“好叫郡君知道，今儿我们府里的一个要紧的妾跑丢了，听人说仿佛是在这附近，王爷寻人心切，还请郡君行个方便，我们找着人就走。”

这话虽然无赖，却让人找不着反驳的声口——若是丢了寻常物件，大可以去报官，何必兴师动众、非堵在侄女门前不肯走？长史话里话外暗示这个妾是跟人私奔了，如此阴私自然不能报官，否则伤了亲王颜面，怎么了局呢？

朱颜登时进退两难，作为小辈她不能不出去给伯王见礼，但一旦开门，整座郡王府的人立刻成了砧板上的鱼肉任人宰割。僵持了约半柱香时间，朱颜不得不硬着头皮只身走出门外：“……什么要紧人物，这么晚了还劳动伯父亲自来寻？”

听到她的声音，端王闭了闭眼，一旁的王妃颤着嗓子接口道：“是……王爷的一个爱妾，今儿出门散心，想是散迷了，这会子还不见回来。”

女孩的身影掩藏在层迭甲士之后：“伯父可看真了，亲眼见到她进了我的王府？”

马车里没有人说话。朱颜扬声紧跟了一句：“伯父，今夜有人妖言惑众，竟敢出言诅咒万岁，说万岁于傍晚在杭州龙驭宾天了。”

为首的几个卫士唰的拔刀，张寻义等人自然不甘示弱，霎时间一片刀剑铿鸣之声。

“依伯父说，此等贼子当如何处置？”

车里终于传出了一阵剧烈的咳嗽声，光听那声音，好像要将五脏六腑都咳出来似的，朱元康不知从哪里涌上来一股力气，一壁喘息一壁用力抓着窗框：“你以为你这样做就会有人领你的情吗？五娘也不过是……咳咳，利用你，给她儿子铺路罢了……”

“你爹愚蠢至极，你也不……不甚聪明，好不好，跑不脱一个太平王爷做，何必——”

“为什么我就只能做一个太平王爷？”

人人都这样说，你乖乖的，听爹娘的话，将来跑不掉一个太平王爷，可是凭什么她就只能做一个太平王爷呢？！朱颜握紧了掌中滚烫的玉件：“万岁亲征前口谕令我监国，既然伯父没有示下，这些人我自当交给顺天府尹审理。”

话音未落，伴着一声尖利突兀的“走水啦”，端王用尽全力、怒目大喝一声：“开枪！怡王华仙弑君罔上，罪不容——咳、咳咳咳咳——”

袁虎迟迟没有回来，李持盈睡了一觉又被小郎闹醒，地底下不见日光，也不知道到底过去了几个时辰。带出来的两个奶娘皆是一副惶惶然不可终日的形容，她焦心之余，不得不打迭起精神安抚她们：“幸好这底下有碳火，呆着倒也不觉得冷。”

就是通风口太小，不敢烧太多，万一中毒就糟了。

一个胆子略大的乳娘艰难扯出一点笑容，努力附和道：“是，暖暖和和的，一点不比寺里差。”

另一个正解开衣襟喂小公子，闻言似是想说点什么，还没来得及张口，忽听头顶上传来一阵窸窣的脚步声。

京郊

来者约有叁五个人，李持盈屏气凝神，回眸比了一个禁声的手势，两个奶姆立刻停下手中动作，呼吸且变得小心翼翼。

“……娘的，半颗白菜也没留下……”

“有水井，歇歇脚吧……”

听声音不像是商贩，似乎还会在这儿停留好一会儿，李姑娘慢慢挪去炭盆边，拿冷掉的残茶迅速浇熄热碳，免得传出太多烟气，惹人怀疑。

连人带马估计都累狠了，她记得上面的农家还剩几篓晒干的瓜菜、菌菇和咸鱼，果然被人一锅乱炖，整个屋子弥漫着浓浓的食物香味。一个声音道：“老马回去了？”

“他胆子小，看见锦衣卫就尿裤子，你又不是不知道。”呼噜呼噜的吃饭声此起彼伏，搭话之人活像是嘴里没长舌头，咬起字来含混不清，“别说，这咸鱼还挺香。”

冷不丁听到锦衣卫叁个字，地下叁人俱是一愣，李持盈的背后窜上一股寒气，本能般竖起耳朵，又往声源方向凑了凑。

“……锦衣卫的大人哪有功夫管咱们啊，这几个月见着的官兵难道还少了？要我说也别尽惦记附近这仨瓜俩枣了，赶明儿说动头儿，咱们兄弟干票大的。”

娘的，竟然是土匪！！大约是见这周边百姓都躲起来了，大摇大摆跑出来打家劫舍。她迅速用余光扫了一眼小公子，这没心没肺的小子刚吃饱奶，正在奶娘怀里耷拉着眼皮昏昏欲睡……手指按上扳机，李持盈示意两个妇人带着孩子往深处去，最好躲去床底或大衣柜后面。

起先说话那个把碗筷一搁：“干票大的？怎么着还想去抢皇宫啊？”

“我打听过了，隔壁县好几个大地主都不在家，只有些丫头老人看门，再不然还可以去找和尚碰运气，他们一年的香火钱就好几万两，不比咱们东摸只鸡、西牵条狗强？”

没等众人继续表态，忽然一个从未出声的人截过话头：“这屋里的人没走远，你们瞧，这桌子和扫帚不久前才被挪动过。”

土匪不愧是土匪，寻摸到地窖入口仅花了半个时辰不到，破门而入的瞬间李持盈借着昏暗光线直奔小头领而去——哪怕有枪她也不可能打赢四个持有武器的成年男子，那就擒贼先擒王，先把敌首控制住再说！

眼前乍然一黑，紧接着便是一盆炭灰扬在眼前，几个匪徒暂且顾不上揉眼睛，纷纷咳嗽着抄起家伙乱舞起来。流民流匪不可能弄到太好的武器，也未必有什么武艺可言，多是靠蛮力及狠劲儿行走江湖，李持盈生怕枪声会引来他们的同伙，看准时机用力将一根簪子扎进领头之人的大腿，一声痛叫后她也胡乱挨了几下，好在对方体格不大，身上并没带刀，迅速将之绊倒后但听少女拔枪怒喝一声：“锦衣卫！”

几人都被这声爆喝吓住，小郎也因骚乱醒了过来，哼哼两声就放开嗓子大声啼哭。

“谁再敢乱动，”她其实也慌得很，冷汗涔涔，面上却不敢让人瞧出分毫，“我一枪打死他。”

不管从形制还是版本上看，这把小手枪都不是朝廷统一配备的火铳，但生死关头，几个贼匪对视一眼，不约而同地选择了暂时配合。

“大人，小的们不知大人在此，多有……多有得罪。”

她冷笑一声：“你们是哪个寨子的？好大的威风啊，这邻近叁县都成了你们的天下了。”

“不敢、不敢。”伤口虽小，但深可见骨，血水源源不断地往外渗，一个皮肤黑黄的汉子瞄了一眼她的枪口，陪笑道，“大人想是外出公干，正在回京复命的路上，我们兄弟也没什么好孝敬的，上面还有些金镯子玉钗环，正配大人这样的天仙使。”

以有心算无心、使尽浑身解数才能勉强制住这四个人，只是上山容易下山难，眼前几个都不像好糊弄的样子，李持盈十分犹豫要不要真的开一枪，又怕彻底激怒这帮亡命徒，弄巧成拙就完了：“我方才听见有人说，今儿看见我的同僚了。怎么，他先回京去了么？”

个子最高的叁角眼道：“是，夜里骑快马回京去了，大人……是和他们走散了吗？”

天将破晓，内城熊熊的大火终于小了下去，连那骇人的枪声、喊杀声也几乎听不见了，外城的百姓们互相悄悄打听，原来昨晚万岁崩了，端王指责怡郡王狼子野心，勾结先帝近侍弑君篡权，连带着华仙公主和小凤孙也成了乱国逆贼；华仙凤孙一派则怒斥端王结党营私，国库空虚、内灾外患的档口，为了女儿登上大位，端王夫妻不惜卖官鬻爵、私吞军饷。

你方唱罢我登场，就算是太平盛世也少有权力平稳交接的时候，大家惴惴一阵，很快习以为常。

“什么？”

熬了一夜，端王妃身心俱疲，近乎恶狠狠地将手中珠串向下一掼：“什么叫‘找不到朱持晖’？又没有出城，他还能插上翅膀飞出去不成！再去找！掘地叁尺也要把他挖出来！！”

暗箭（剧情）

朱颜华仙不足为惧，眼下最要紧的是抓住朱持晖，凭凤孙如今的民望，只消找准时机振臂一呼，今夜所做的一切努力都将付诸东流。端王妃回想起朱元康咽气前的眼神，心头不由一颤，好在很快妞妞醒了，被奶姆抱着边揉眼睛边过来问安：“娘……”

见到女儿，一颗心才像落回实处，她努力挤出一个笑：“今儿天冷，快去用早膳吧，晚了糖包就凉了。”

小郡主还不明白发生了什么，为什么外头这么吵，奶娘丫头们又为什么一齐换上了素服，然而没等她开口询问，几个面生的成年男子旁若无人般一路闯了进来：“王妃，约有十来骑锦衣卫现在北城门外！”

许丛璧立刻将女儿塞回奶娘怀里，王爷临死前警告过她，真定不是突然驾崩，而是负伤之后病情反复，最终不治身亡，身为人君她不可能不在死前对储位作出安排，而最有可能宣读遗诏的便是吴子华或赵婧。

“只有十几骑？”万岁一死，不论吴子华还是赵婧都将失去最大的倚仗，当年徐家经营叁十年照样树倒猢狲散，众人未必还肯买这二人的账。许丛璧强迫自己冷静下来：“派人知会一声五城兵马司，再……再去袁首辅府上递个信，就说我说的，将来我们孤儿寡母少不得仰仗首辅，都到这个节骨眼了，也该站出来说句公道话了吧！”

想事不关己高高挂起、不管谁是新君都稳坐高台盘？天下哪有那么美的事！朱持晖羽翼渐丰，自有班底，若是他顺利上位，那帮老古董全都得靠边站！

不多时来人领命而去。袁首辅府中，一老一少正在花园子里晨练下棋。

两堆官服官帽迭得整整齐齐，就安置在熏衣笼上，父子二人俱是家常打扮，一个道：“她倒不算太蠢，还知道把五城兵马司推出来挡箭。”

双方宿怨已久，早在徐同光执掌锦衣卫期间梁子就结下了，那会儿锦衣卫势盛，千户百户们个个在正规军跟前充大爷、摆威风，本当戍守京畿的中军反倒如仆役般被呼来喝去，后来赵婧上位，她与吴子华一个是先帝心腹、一个是先帝养子，五城兵马司的日子自然更难过了。

虎落平阳，恶犬哪有不扑上去咬两口的道理？

圆圆脸的老首辅不以为然，拈着胡须落下一子：“未必不是端王的提点。”

年老人总是本能地看低女人，中年人也不反驳，先抬头瞄了一眼老父亲，又看了看远处的天色：“那爹以为，他们二人孰优孰劣？”

国赖长君不假，可那小凤孙今年才十四岁，再长能长到哪儿去？他的脾气处事已经定型，背后又有公主和李家，若是登基，只怕比当年的嘉靖爷更加棘手。

眼看就要到上朝的时间了，袁首辅抹了把汗，边慢悠悠起身更衣边吐出一口浊气：“从小儿带到大的孩子自然比那长成之后过继的强，这个道理你不会不明白，便是有个生身母亲……也还可以想法子使她没有。”

一进城门就被一通乱箭扫射，身着便服的锦衣卫指挥使赵婧甚至来不及说一句话便被打作‘假冒官家的贼人’，不由分说射下马来。身后的几个百户同样狼狈不堪，一壁拔出绣春刀仓惶应敌一壁冲她大喊：“大人、大人先去吧！此处有我等！”

五日前万岁自觉身子沉重，密诏她南下接旨，一路上不知跑死了几匹宝马、强征了几列火车才终于如期赶回北京，赵婧本来一日夜没能合眼，头昏脑涨、浑身酸乏，此时也都顾不上了，随便抢了一匹路旁的马便狂奔内城而去。

风声呼呼刮过耳畔，恍然间似乎回到了跑船维生的少女时代，她努力不去想万岁此时是生是死的问题，只一心搜寻朱颜的身影。因怡郡王人少势寡，昨夜又不慎受了些轻伤，好容易双方汇合，张寻义二话不说，刀锋兜头便向她横来：“什么人？！”

“怡王接旨！”赵指挥使不复往日神气，操着那口略带广东口音的汉话连滚带爬翻身下马，“怡王朱颜，宗室首嗣，温德恪敬，天命所属！今册为皇太子，位正东——”

最后一个字尚未说出口，但见不知哪里射出一支冷箭，点点银光斜穿脖颈，霎时间鲜血满目，饶是见惯死人的崔大有、张寻义都骇了一骇，护住朱颜后退数步。

晨曦日光中一枚翠绿如墨的玉扳指滴溜溜滚进血泊里。

龙魂（剧情）

任谁也不会想到事情居然会发展成这个样子，一时间空气仿佛都凝结，还是崔大有反应快，挥刀大吼一声：“护驾！！”

真定已死，朱颜就是板上钉钉的新君。

新帝本人却好似还没回神，她扑过去紧紧抓住那枚带血的扳指，然后忽然想起什么似的，颤颤巍巍将真定离京前交给她的另一枚玉扳指取出，两圈指环合在一处，咔哒一声暗扣咬合，光润黛绿的戒面上浮现出四个字：天子之宝。

这是……大明国玺。

大脑嗡的一声，朱颜不能确定自己是不是在流眼泪，早在离京之前大娘娘就属意她继位了吗？不是血统更纯的晖哥儿，不是身份更高贵的端王长女，而是流着洋人之血的她？为什么呢？因为爹爹为国捐躯、葬身鱼腹还是……她竟然如此相信她吗？

“非我族类，其心必异……”

“也不知道将来会不会长出一双蓝眼睛，那时才可笑呢……”

“郡主，皇上和淑妃娘娘正忙着，这会儿怕是没空见您……”

“颜儿，你要对姑姑家的堂弟好，趁他还小，得想法子讨他的喜欢，明白不明白？”

未干的、温热的鲜血仿佛是天然的印泥，将那四个大字模糊又清晰地烙印在她眼中。那一瞬始终笼罩在她身上的阴影骤然消散，朱颜头一次走出这片梦魇般的阴霾，她想，我再也不要躲在别人的影子里。

我再也不要躲在别人的影子里，我不是谁的姐姐、谁的女儿、谁的母亲，我是朱颜……我是大明帝国的皇帝，大娘娘满腔信任，将祖宗基业、千里江山都交到了我手中。

“郡……陛下小心！对面混进了不少倭人，想是白衣教残党！”

昨晚交手时张寻义就认出他们来了，倭人的刀法与汉人不同，他们不会挑、刺、剜，只会劈和砍，使惯了倭刀，哪怕换上统一的汉制弯刀也改不掉习性。抽空瞥了一眼方才冷箭射出的方向，张寻义的背脊一凉，他妈的，五城兵马司什么时候也掺和进来了！

朱颜很快恢复了理智：“端王果然与白衣教有所勾结……”

“郡……不是，陛下，”不仔细背上吃了一箭，张寻义脸色煞白，咬着牙问道，“咱们现在怎么办！”

倘或正规军加入战局，区区一百来人根本不够人家塞牙缝的，不出半日胜负就能定下。眼见天已经大亮，几人都在腹内暗骂，妈拉个巴子的，王芳那老小子怎么还不回来！！

地上冲突频频，枪声、刀剑声、马蹄声混作一团，不时还有妇女儿童的哭喊声间杂其中，地下却竟一派清冷肃杀。明明只是坐着不动，一夜过去，朱持晖的中衣已经被汗浸透。

“王芳还没有回来吗？”

时值外敌来犯，京中势力繁杂，加上皇上远在江南，局势未明之前不论是禁军还是锦衣卫都不会直接参与夺嫡之争，免得落人话柄，将来遭到清算，那就只有先斩后奏，去最近的军营和火器厂搬救兵。

天津距离此地不过一日车程，为什么直到现在王芳和王宜之还是不见踪影？！

“二爷稍安勿躁，”幕僚们同样焦心如焚，留得青山在，不怕没柴烧，一但情况有变，公主留下的二十个亲兵就会护送凤孙从地道离京，而他们这些人只有死路一条。但此时也只能硬着头皮安抚他，“且再等等，想必就快了。”

话音刚落，外头传来一阵轰隆隆的火铳声，伴着急促的马蹄，屋内仅有的几只茶盏因此碎了一地。朱持晖的眼皮跳个不停：“派个人上去看看！”

颜姐姐怎么样了，爹娘现在何处，再这样空等下去，他怕不是要一夜白头！然而没等人爬出地窖，上面急匆匆跑下来一个人：“快！先护着二爷走！城门又教人封起来了！”

英雄无路

没有人知道杀死赵婧的那一支箭究竟是谁、是不是五城兵马司的官兵射出的，总之从结果来看，他们彻底被拖下了浑水。于万柏的内心不可谓不动摇恐慌，确实他为泄私愤故意将赵婧认作‘贼人’，但他只想杀一杀她的威风，打压一下一贯趾高气扬的赵大人的气焰，绝没有想过要当街斩杀朝廷命官！先帝去后新君如何处置前朝老臣是新君的事，只要她没被罢官，就是正叁品锦衣卫指挥使！谁知道好死不死她竟是带着遗诏回来的！不是说只是回乡探亲么？！

“大人，怡王……不是，万岁怕不是把咱们当成反贼了？那几个硬点子全不听人说话，早已经杀了红眼了！”

“滚滚滚！”于指挥狠啐一声，现在说自己清白干净还有人信吗？只怕满朝文武都已经将他视作端王一党了吧？事到如今只有一口咬死那就是假传圣旨的贼子，要是运道好，说不定还能搏回来一个从龙之功——

“……什么万岁？万岁还他妈在杭州城里躺着，哪里又冒出一个万岁来！”于万柏深吸一口气，调转马头，“城里混进了贼寇，传令下去，关城门！弟兄们点齐人马，随我瓮中捉鳖！！”

不远处的高楼上严璋面色惨白，目光所及尽是断头残肢，士人书生哪里见过这种场面？好悬没把胆汁一起吐出来，倒是他身旁的一名武士放下弓弩冷静道：“可惜了。”

他强撑着身体擦了擦嘴角，很快反应过来对方在可惜什么。如果没有太子、遗诏那一出，朱颜不会有性命之忧，不论是拿她作筏子问罪华仙还是当成诱饵引诱朱持晖现身，没人想要怡王的命，可她忽然成了先帝钦定的储君，那袁阁老和端王妃绝不会容她活命了。

再退一步说，本就是因利而聚的凤孙党当真肯齐心协力调转车头，为一个杂胡摇旗呐喊吗？

“……华仙公主还没有抓到？”

“她和她的驸马都受了伤，只是时间问题罢了。”

倘或太兴爷当年立了继后，或是真定的生母还在人世，进宫讨要太后懿旨、抢先占据道德制高点不失为一步好棋，倒霉就倒霉在现在宫里只剩一帮无用的太妃，真定于情情爱爱上又一向不甚用心，几个面首无一人得她册封——多番巧合之下，命运的天平终于渐渐向端王这边倾斜。日出东方，不远处的紫禁城金瓦灿灿，饶是严璋都忍不住在心里感慨一句，时来天地皆同力，运去英雄不自由。

本该是真龙天子、九五至尊，奈何有命无运，失之毫厘。

冷不丁听见枪响，白休怨的心里突了一下，犹豫片刻还是决定循着声音赶过去看一眼，但见一户农家的大门洞开着，里面传出婴儿撕心裂肺的哭闹及女人隐隐的啜泣声。

察觉到有人来了，李持盈努力从地上爬起来，撕开裙子，用布条将小郎牢牢固定在背后。十月的天气绝称不上炎热，可她活像是刚从水里捞出来，鬓发湿透不说，整个人克制不住地大口大口喘着粗气。地窖里横躺着两具男尸，其中一人尚未死透，眼睛仍睁着，四肢似在轻微抽搐。

屋里空无一人，忽然一声闷响，白休怨闪身躲过堪称刁钻的一枪，借着窗外丰沛的日光勉强辨认出了眼前人：“……李九？”

她怎么会在这里？

李持盈一愣，半天没能反应过来他是谁，身后的地窖里两名妇人衣衫凌乱，正互相团抱着窝在房间一角瑟瑟发抖。

“你……”余光瞥到那两具尸体，白君的第一反应就是冲上去补刀，然后立刻收起她的手枪。哪怕是久经训练的士兵，头一遭杀人也鲜有不当场吐个昏天黑地、乃至接连做上半个月噩梦的，何况这是个养在深闺的贵族少女。他一时不知道该怎么安慰她，只能硬邦邦地一遍遍重复着：“好了，好了，都结束了。”

过去好一会儿她才意识到小郎还在扯着嗓子大哭，连忙将孩子解下来，一边拍着哄着一边试图将事情的经过解释给他听：“来了土匪……他们……四个人……”

前世今生加起来，这是她第一次杀人。黄铜子弹的杀伤力远不是石子可比，当时状况太危急，那几个匪寇瞧出来她不是真的锦衣卫，想动手抢孩子，还想……不得已之下她唯有开枪。

“我……”说着说着眼里滚下泪来，李姑娘几乎有些痛恨自己了，明明还有更重要的事要做，京里怎么样了、朱颜和晖哥儿还好吗，她却像个傻子只会坐在这里哭。

大的一哭，小的立刻也跟着又哭起来，他暂时顾不上问这孩子是打哪儿来的，浑身僵硬地伸手将他们抱进怀里：“没事了，已经没事了。”

别来无恙

好容易收拾好心情，李持盈意识到此地不宜久留，方才的四名土匪中有两人负伤逃走，说不定会带着同伙回来寻仇报复，加上那几声枪响也许已经引起了有心人的警觉。　网?阯?F?a?b?u?y?e?í???????è?n?Ⅱ????2????．?????m

“她们怎么办？”毁尸灭迹不成问题，这几间屋子地处京郊，附近通没几个活人，一把火烧了也就完了——秋日天干气燥，偶有火情实属寻常。倒是这两个妇人有些棘手，他用眼神示意她，要杀吗？

李姑娘咬着下唇，最终还是摇了摇头。“暂时别回寺里去，”她想了想，低头从耳朵上摘下一副蓝宝石耳坠，一面丢在桌上一面小声同她们嘱咐：“若有什么不对，先在外头躲个一年半载的，听懂了没有？”

奶娘们不是傻子，自然猜得到外头一定是发生了什么惊天动地的大事，虽然害怕被丢下，还是强忍恐惧点了点头。临走前其中一个奶姆十分恋恋不舍地看了眼小郎，被另一个连拖带拽地拽走了。

“就不怕她们泄露你的行踪？”

“青云寺里还有两个呢，真要泄露杀了她们也是无用。”直到现在提起‘杀’字她还是有些嗓子眼打颤，“对了，得想办法熬些米糊和面糊，小孩子饿着肚子晚上睡不着。”

他面色古怪地看着她，半天才道：“……你生的？”

李姑娘本来顶着两只肿泡眼，闻言忍不住小小地白了他一下：“我哪里生得出这么大的儿子？”

小郎头上已经长出了好些头发，从月份判断至少有一两个月了，他们上次见面是在年初，确实，时间对不上。之前某人莫名丢下一句‘找他借种还不如找我’，这会儿两位当事人都回想起来，气氛隐隐有些尴尬。

“我去找找有没有干净衣裳。”她的裙子破了，上袄也划了好几道，就这样出去惹人注目不说，要不了多久就会受冻着凉。李持盈低头看了看自己，也没出言阻止，待换上一身细布衣裙，她索性把头发也束了起来。

骚乱直到叁日后才稍稍平息，期间他们借宿在邻近一户地主家中，白休怨谎称是上京投奔亲戚的年轻后生，带着妻儿来到北京方知城门关了，只因附近没有客栈，不得已厚颜借宿。

看门的老仆是个和善人，见他确实风尘仆仆，又生得眼睛清亮，特意收拾出一间干净房舍，还道：“不必客气，谁没个落难的时候呢？互相帮衬日子才能过得下去。”

她才知道原来京郊的地主富户们极喜欢资助年轻书生，一来沾沾书香气，保不齐自己家将来也出一个秀才公；二来这也可以算作一种投资，万一其中有个行大运的呢？‘朝为田舍郎，暮登天子堂’，都不消位极人臣，能当上县太爷就算是投资成功了。

“我先出去瞧瞧，你在里头歇歇脚、洗把脸，这里虽然饭食粗陋，好赖垫垫肚子。”京城肯定出事了，否则不会大白天的城门紧闭，白君端起菜碗一一嗅过去，一本正经地对她道，“别睡太熟，这里只有些老弱妇孺，但未必没生坏心眼。”

“……你不问我为什么会出现在这里吗？”

哭了一早上，小婴儿终于哭累了，喝了些米糊便昏沉沉地睡了过去。两人面对面站着，都只敢用气声说话：“我派人找过你。”

某人一愣，然后别开眼神哦了一声：“我四月就不在北京了。”

去了哪里却不肯说，也没说因为什么回来。李持盈低下头，到了还是把那句‘你可能是汉人’咽了回去。虽然只是出于直觉，她觉得他如果得知自己（可能的）身世，并不会如戏文里唱得那么欣喜若狂。倒是白休怨忽然注意到她领子下的一块淤青，脱口而出道：“你受伤了？”

不止瘀伤，还有棒疮和掐痕，心神一放松，她后知后觉地开始觉得疼了。白君令她把外衣脱下来，果然，整片后背惨不忍睹，难为她居然能忍这一路。

“正巧我还有一些伤药，”他条件反射般伸手过去，又猛地一缩，“你……你这个必须上药，否则伤口化脓就糟了。”

肝胆成冰雪

李持盈是纯纯的病人心理，一来穿着自制胸衣和肚兜，她不觉得裸露一下后背算什么了不起的事，顶多有些冷嗖嗖的罢了；二来伤口不及时处理确实很容易发炎恶化，这会子没有抗生素，她也没有关公刮骨疗毒的勇气，不如趁此时有人帮忙，立即处理干净的好，留疤不留疤的过后再说。

白休怨却罕见地进退失据起来，少女完全没脾气般主动褪下了亵衣，他反倒扭扭捏捏的，握着药瓶半天憋出一句：“你趴下来，坐着没法敷药。”

不好意思张口问主家要热水，他先去打了些井水用碳炉烧开，然后拧了几块干净的细布，李持盈趴在他膝上，如墨的长发拨到一边。

常年锻炼，她不像一般女孩儿浑身软绵绵的，肩背线条流畅优美，两片肩胛骨如一双蝶翼张合欲举。

他莫名有些口干舌燥，甚至开始没话找话说：“痛吗？”

李姑娘经历过一次清创，只觉得他的手法堪称温柔，闷闷地摇头道：“痛我会同你说的。”

白某嗯了一声，低头继续清理伤口。他怕弄疼她，只敢捏着湿布一角细细轻轻地一点点擦拭，温热的呼吸拂在背上，闹得她哪哪儿都不自在，想动又不敢。

“……怎么了？”察觉到她背上起了一片鸡皮疙瘩，有人终于发现不对了，清了清嗓子问说，“弄痛你了？”

有那么一瞬间她几乎怀疑他是故意的，李姑娘顶着一对通红的耳朵：“你可以稍微用点力的，这样我反而觉着痒。”

也略有一些冷。农家自然不会有地龙，仅有的一个炭盆发热有限，是以哪怕他用被子将她的臀腿都盖了起来，时间一久还是有些瑟瑟凉意。

他被她说的脸上挂不住，指尖按住皮肤，一手举着药粉，还没来得及用力便听底下嘶了一声，白休怨恼羞成怒：“重了你又喊痛。”

“我哪里有‘喊’痛？”她振振有词，“再说我痛我的，你弄你的嘛。”

折腾了半个多小时才彻底处理好伤口，他看一眼窗外，抓起刀起身欲走：“趁天没黑，我去城门处看看。”

隐约听到小婴儿的哼唧声，李持盈一边穿衣一边蹬鞋跑去侧间，同吃同睡了两个多月，她也算熟知这小子的德行，果然，浅睡一觉后拉了一大泡尿。小孩儿皮肤娇嫩，捂着冻着都容易生病，她笨手笨脚地替他换尿布，不忘问他：“你还会回来的吧？”

说穿了他并不是她的什么人，完全可以把她丢在这里不管，李九深知不管发生什么事，他当不会拿她和小郎的性命去向别人讨赏——那就够了，她不该再奢求别的，但也许是因为其他所有可以信赖的人都不在身边，她竟有些期盼他能再与她同伴一段时间，不要将她孤零零地抛下。

臭小子嫌弃大小姐手脚不够细致，正在那里挥手蹬腿儿地发脾气，没一会儿就把她惹出了一头细汗，白休怨看着她和小婴儿斗智斗勇，不知怎么心里觉得有些可乐，临走前答非所问地回说：“我在北京还有事没办完，暂时不会走。”

一连叁日城门紧闭，就连《大明日报》也首次停刊，可以说所有人都预感到了风暴即将或正在降临。地主家的一个傻丫鬟道夜里听见马嘶和火铳声，但动静不大，且过一会儿就自己散了，李持盈的心好似海上落日，终究一点点沉了下去。第四日破晓时城门终于大开，两列甲士策马出城张贴告示：真定皇帝驾崩，择令端王之女朱珪继位为帝。

随之而来的是对凤孙派的第一轮大清洗。

变天后为表新帝厚德，沉寂已久的徐家人被重新提拔了上去，负责打扫水牢的仆役一见那身艳丽逼人的飞鱼服，立刻点头哈腰、连声问好：“徐大人今儿怎么有空过来？”

“大人吃过没有？底下湿气重，仔细您的鞋。”

徐徐摆了摆手，一双丹凤眼里瞧不出喜怒。从六品试百户，不大不小算个官儿，同爷爷叔伯们自是没得比了。

“她醒着吗？”

几个杂役互相对视一眼，声音登时小了下去：“这……清早起来听见点儿动静，想是醒着呢。”

他也不与他们理论，抬步就向里走去。都说北镇抚司是活地狱，里头没有一个不是阎王爷，叫他说人们真该来瞧瞧这水牢，五尺见方、深约一丈的水池子，里头养着好些长嘴尖牙、啃食人肉的小鱼，犯人双手被吊在吊环上，要她说话呢，用机关将绳子收紧，使她的脸浮露出来，不要她说话便将绳子放松，逼得她奋力踩水才能勉强将口鼻浮出水面——短短数日，养尊处优、鲜花良玉般的怡郡王已变得面目全非、人鬼难辨。

远远儿听见脚步声，朱颜努力睁开一只眼睛。

徐徐把灯笼放下，在她跟前站定：“我再问你一次，玉玺在哪里？你若老实回答，我就给你个痛快。”

潮湿且空旷的地下，再虚弱的声音也似带着回声：“……徐家人？”

那双凤眼与徐同光、徐客洲如出一辙，并不难认。

少年握紧刀柄：“废话少说，难道以为自己还是郡君么？还是异想天开，幻想着有人会来救你？你的仪宾连同天津火器厂主事都已经被缉拿下狱了，何必死守着一个玉玺不肯放？”

他看起来也就十六七岁年纪，娃娃脸，嘴边刚长出一层绒绒的小胡子，朱颜想起晖哥儿，忽然浅浅一笑：“既然只是一件死物，她为什么非要你问出下落来？”

晖哥儿肯定逃出去了，所以端王妃才会如此忌惮一件玉器，她怕万一国玺落在晖哥儿手上，什么顺天承命、得继大统都是笑话。

“进诏狱前人人觉得自己是硬骨头，硬到你这份上的我只见过一手之数。”登基大典在即，留给他的时间不多了，徐徐踱着步子，不得不使出杀招，“你就一点不担心你的儿子吗？他才几个月大，稍有些风吹草动就会一命呜呼。”

“怡郡王勾结西藩喇嘛，咒杀先帝的罪名已定，依律当诛叁族，可是当今仁德，说不定会念及骨肉亲情，饶那孩子一命。”

“天子就是天子，贼寇就是贼寇，”朱颜又笑了，“我的孩子不会愿意靠这种方式苟活于世……不论他是人小福薄，随我一起去了也好，还是躬耕布衣、一辈子做个田舍翁……他有他的路要走。”

此生我已是十分幸运，有一个宽和憨厚的爹，一个精明强干的娘，还有一双肝胆相照、值得托付生死的弟妹，就像大娘娘信任我，我也相信他们，相信他们能做得比我这个天资不足又顿悟太晚的姐姐更好。

邪不能胜正，我只在天上等着那一天。

而今听雨

夜半朱持晖被雷声惊醒，弹开眼睛时外头还是漆黑一片，前不着村后不着店的地界，既不见星子也没有月亮，唯余道道闪电如利剑刺破云层，一场泼天大雨即刻就要降下。

“二爷？”马车里地方窄，睡不了几个时辰就腰酸背痛，守在车外的亲兵听见动静，小声凑过来问道：“二爷要什么？”

他揉揉脑袋，好一会儿才醒过神，想明白自己在哪儿：“……不必，做了个梦罢了。”

连日奔命，一行二叁十个人吃不饱睡不好，全靠胸中的一股心气支撑着。亲兵也不再劝他，只道：“二爷再忍忍，进了山东就好了。”

他的外家李氏盘踞山东近百年，只消回到那里，未必没有东山再起的机会。

车里的朱持晖没有说话。

算算日子，今日就该举行登基大典了吧？输给一个不足叁岁的小女孩，还被扣上逆贼的罪名仓惶逃出北京，一路上东躲西藏、风餐露宿，若说心里半点不难受必定是在骗人，可更教他难受的是京里至今没有传出朱颜的消息。爹娘都被下狱，表姐生死不知，身边的人却齐齐劝他，说此时万不可沉不住气，那边故意如此为之，就是想要引他现身，好彻底掐灭这最后一点威胁。

李持盈不在，他无人可以倾诉，其实颜姐姐登位对他来说并非不可接受，恰恰相反，内心深处他有种直觉，朱颜比他更适合当皇帝。她的温润藏锋、恩威并重更适合杀人不见血的庙堂与宫廷。

“派去青云寺的人回来了吗？”

大雨在鸡鸣前哗啦啦落下，两名甲士一路策马狂奔而来，也不管满腿的泥点子、满面的水渍尘土，喘了口气便急急复命说：“回二爷的话，这几日盗贼横行，青云寺上下早已遭了附近的强盗洗劫，和尚们被杀了个七七八八，寺中女眷也——”

粗使丫鬟和婆子们有的是直接捅死，有的被先奸后杀，几处厢房院落一片狼藉，细软金银等物被搜刮得干干净净，连妆奁、镜匣都不剩，至于在那儿小住的太太小姐们，据寺里幸存的小沙弥说要么给掳回土匪寨子里去了，要么用完丢弃在半道上，世道不太平，就算还剩口气也基本是死路一条。

说着其中一名亲卫拿出半截摔断的玛瑙镯子，朱持晖的瞳孔一缩。

“二爷，”护卫中的领头者名唤孙钊，二十五六就被调到华仙公主府上，可以说是看着他长大的，“乡君和小公子吉人自有天相，就算有什么不测，将来咱们也还可以替他们报仇雪恨。眼下京郊处处是埋伏，再怎么样不能坏了二爷的大事。”

他不可能一辈子顶着弑君叛国的罪名躲在乡间，就算他本人愿意，公主和李家也不会答应，被流放斩首、沦为阶下囚的那些臣下也不会答应，而如果要起事，一个惨遭贼匪凌辱的姐姐决不可能为他增添光彩，连联姻都做不到，现在的李持盈就是个污点。

“报仇雪恨？”晖哥儿脸色惨白，下意识地张口欲驳，你们凭什么认定她已经死了？也许她此刻正等着他来救她！！也许她正想尽办法与贼人周旋，努力拖延到他救她出虎口的那一日！！失了清白又怎么样？？难道是她主动委身于贼？分明是她受了欺负，为什么个个都是一副盼她去死的声气？！

更不必说她身边还带着朱颜的儿子，舅舅、颜姐姐一脉唯一的骨血……

一见他这副模样孙钊便知小爷的脾气上来了，他不比袁虎好性儿，沉着脸加重语气道：“公主和驸马凶多吉少，属下斗胆谏言一句，二爷切不可还如以前一般肆意行事。”

朱持晖攥紧了拳头，他并非不清楚自己目前的处境，这些卫士都是从战场上退下来的老兵，因为政治斗争失败被迫随他一起流亡，人心易变，谁能担保他们会永远忠心？此刻他便如史书上的唐明皇，一旦出现一个陈玄礼，马嵬驿之变就在眼前。

双方无声僵持了一会儿，雨势渐渐变小时朱持晖闭了闭眼，咬紧齿关做出了一点退让：“到了山东立刻再派人去找。”