前。
“你们听没听说过‘帝都的乌鸦’？”
“帝都的乌鸦？没听说过……”一名戴着黄色宽边帽的女士摇摇头，“乌鸦这么晦气，想必以这种鸟为名号的人也不是什么正经人吧？”
“哎呀哎呀，可不能这么说！”年长女士打开折扇挡住嘴，“这只乌鸦啊，他可和旁人不一样……他啊，名叫瑞文.亚德里安，如今可是帝都社交界的新宠！”
“亚德里安？您说的不会是那位亚德里安子爵吧？”粉丝带少女故作惊讶。
“对！就是那位亚德里安子爵。他呢，原先是个私生子，但亚德里安老伯爵嫡子在意外事故中身亡，于是只好把这位私生子接回了帝都。原本也不指着他能出人头地，只想着能有个人接替爵位总比没有强。不过这位子爵大人也不是一般人，一开始因为私生子的身份不受待见，可不到半年却成为了帝都社交界的焦点。”
“他怎么这么厉害呀？”
“嗨，还不是因为这个——”年长女士说到这里啪地一声收了折扇，用扇尖点了一下粉丝带少女的脸颊，“漂亮脸蛋儿谁不喜欢呢？而且你看，最近他和咱们那位可敬的女公爵对上了眼，看来呀，他在那方面也是非同凡响！”
说到这里，三位女士展开扇子，齐齐笑了起来。她们虽没把话说透，但哪怕是马利克这样的人都知道她们在笑什么——亚罗尔女公爵家世显赫、早年丧夫，她常年混迹于社交界，号称恋爱史比词典还厚，睡过的男人比皇宫里的雕像还多。而且据坊间传闻，被她选中的男人，虽然长相各异身份不同，但都有一个共同点，那就是床上功夫了得……
三位女士笑得瘆人，马利克的脸色难看起来，直到杂货铺的老板喊了他一句他才回过神来。
“你到底要看多久啊？”老板不耐烦地询问着，“这香皂可是高级货，不买就别攥着了。”
马利克这才意识到，手中用油纸包着的香皂已经快被他攥变形了。他慌忙把香皂递到柜台上，随后拿出钱来：“这个，我、我买了……”
老板吹了一下自己八字胡，转头去找钱。
马利克从老板手里接过香皂和零钱，他手里一沉，心里却忽地感觉轻飘飘空落落的。
14:45:27
笔记（1）
当迈尔斯管马利克要砂糖，却得到了一瓶盐以后，他十分笃定地意识到，今天自己的兄长不对劲儿。
实际上马利克打女公爵的庄园回来就不太对劲儿，不过那时候他只是会自说自话和没来由地盯傻笑，而当他从集市买了菜回家后，症状就变成了双目无神、叹气连连、魂不守舍、怅然若失。
迈尔斯一面伸手去取马利克手边的砂糖罐，一面调动自己身为无牌医生的敏锐观察力，上上下下打量起马利克。
此时马利克正插着一块胡萝卜往嘴里送，一双眼睛盯着空气不知道在看什么。平日里神采奕奕的兄长眼见着要变成痴呆，马利克不免心忧。他放了茶杯，小心翼翼地开口：“我听说，今晚女公爵举行宴会呢。”
“是啊。”
“听说公爵邀请了不少来纳尔萨斯避暑的贵族，其中还有好多年轻貌美的贵族小姐呢。”
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