听到有人叫自己的名字，亚德里安回过头来。在瞅到马利克的时候，他的眉头颤了颤，眼中闪过一丝伴着惊讶的——厌恶。
几名贵族这才发现马利克，他们的视线随着马利克开口齐刷刷地聚了过来。冷漠、轻蔑、不屑、好奇……各种情绪毫无掩饰地在贵族们脸上绽开，马利克觉得自己仿佛一只马戏团里的猴子，在不合时宜的地方出现，做了不合时宜的举动。他局促地摘了帽子，低下头去：“子爵大人……我以为您今天下午只约了我一个人。”
亚德里安似乎终于想起了两人的约定。他松开搂着贵族女人的手：“真抱歉，我刚才和这几位绅士小姐聊得开心，忘记了咱们的约定——但你也该叫人传个话的。”
“我问过侍者，但是他说你在忙。”
“那也没有忙到抽不出一两分钟见你的程度。”亚德里安说着走过来，打量着淋成落汤鸡的马利克，“看看你，怎么淋成这个样子？要是人们知道我的花匠因为在雨里等我生了病，岂不是要说我对待下人过于刻薄了？”
“下人”两字被亚德里安说得无比轻巧，但听在马利克耳朵里却沉重万分。他猛地抬起头，眼中带上了不解。他刚想开口询问，却被亚德里安身边的贵族女子抢下话头。
“这位想必就是朵洛希亚大人提过的花匠先生了吧？”
女人正值妙龄，身残匀称，面容姣好，笑容妩媚得如同盛开的芍药花。可她眉宇间含着露骨的高傲，眼神不像在看人，倒像是再看什么动物园里跑出来的珍禽异兽。
“是啊，这位正是女公爵提起过的马利克。”亚德里安道，“别看他这样，种花着实有一手。”
“我听说全纳尔萨斯就只有他种活了双色玫瑰和那种来自美洲的花儿，叫什么来着？”
“大丽花，或者大丽菊。”亚德里安回答，“您刚才在我的花园里也有见过的——多亏了马利克的手艺。”
“的确很美。”女人道，“不过啊，这花儿种的好看是一回事儿，但来见您穿成这样，也不知道走个偏门，实在是有点……呵呵。”
女人说到这里便开始笑而不语，谨言慎行是淑女的不二准则。可哪怕她不说，任谁都知道她想要批评什么。
“别这么说。是我允许他从正门过来的。毕竟花园从这边走比较近。”亚德里安打着圆场。
“子爵大人可真是善解人意啊……”
两人你一言我一语地对马利克的手艺品头论足，他们高高在上的态度让马利克脸色愈发难看起来。
“既然您现在忙，我就不打扰了。”马利克冷着脸扣上帽子，“花园也已经收拾得差不多了。以后我会记得走偏门的。”
他转身要走，却被亚德里安叫住：“来都来了，正事儿办完了再走吧。”
亚德里安说着叫来刚才将马利克堵在门口的侍者，让他领着马利克进了房间。
侍者带马利克来到小客厅，给他准备一条毛巾和一杯热茶：“请喝点热的吧，小心生病。”
侍者眼睛眯成一条缝，一副准备看马利克笑话的阴损表情。马利克再次打量了一番这名留着背头和小胡子、带着单片眼镜的侍者，他确定自己见过这家伙，但却怎么也想不起自己到底是在哪儿、在什么情况下与他见过面。
马利克犹豫了一下，接过侍者手中的毛巾在头上胡乱擦了一把。
“您别怪老爷，费尔南德斯小姐是社交界出名的千金，今天好不容易来一趟，老爷就多耽误了些时间。”
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