长大的小生命，会哭会笑爱当跟屁虫的小姑娘，会在某个冬夜走向生命终点，那时，她才二十岁。
伊莎贝尔深吸一口气，再抬眸，眼底笑容清浅。
她拍了拍奥黛丽的脑袋，平静道：“单纯的小羊羔进入龙潭虎穴，没有活路。但……你认为你的姐姐，伊莎贝尔·诺曼，是和你一样的小羊羔吗？”
“当然不……”奥黛丽怔住，“可是……可是……”
“没有可是，这是唯一的解法。”伊莎贝尔看着妹妹，说的话却是给大家听，“赫尔曼要的只是上流社会的门票，只要我们与斯宾塞公爵府的姻亲不断，他对我们就留有余地。关键还是在于斯宾塞家的形势。”
“奥蒂，换句话说，我们性命相连。”伊莎贝尔轻笑，“假如你执意要去公爵府，那么你有把握站稳脚跟吗？如果你出现意外，那我在赫尔曼家势必也受影响。你明白了吗？”
奥黛丽沮丧垂头，三位卡文女士也陷入沉思。
良久，玛丽叹道：“没错，我在克劳伦伯爵府待了这么多年，最明白里面的复杂状况。而斯宾塞公爵府只会比我所经历得更加诡谲。如果奥蒂去，恐怕下场不会比前几位未婚妻好多少。但是，贝拉不同……”
玛丽姨妈凝视着伊莎贝尔，如出一辙的蓝眼睛里饱含情意：“亲爱的，你比我亲生的孩子更像我，不仅是外貌，还有性情。我相信你有非凡的头脑，能够应对那些敌人。”
“是的，我可以。”伊莎贝尔笑着说。
一个大胆的谋划，就在五位女士的密谈中诞生。
用伊莎贝尔换奥黛丽，对于简妮来说手心手背都是肉，一样的担忧与痛心。所以关于后续的谋划，基本由玛丽和伊莎贝尔讨论完善。
期间，安娜提出反对，叫嚷道：“我还是觉得这太冒险了！女王的手谕上清楚明白地写着，赐婚奥黛丽·诺曼！如果一旦有人揭发，我们都要被送上绞刑架！”
“所以，这件事将是绝密。从今天起，贝拉就是奥黛丽，奥蒂就是伊莎贝尔。”玛丽郑重道，“孩子们，在正式出嫁前，你们绝不能将此事泄露一星半点。出嫁后，千万谨言慎行，不要暴露。特别是……奥蒂。”
奥黛丽握紧双拳，心里不由得紧张。
简妮也思虑起来：“斯宾塞公爵府在汉克郡，赫尔曼家族在肯特郡，都与我们相距甚远。两个孩子长相相似，不是熟悉的人，也很难分辨。”
奥黛丽点点头：“是的，那位与我有一面之缘的贾维斯爵士，上次宣布女王谕旨时，也没认出我。”
姐妹俩有着相似的金发和蓝眼睛，虽然神韵气质不同，但用来应付陌生人足矣。
“但愿一切顺利。”讨论结束，玛丽叹息一声，在胸口画十字。
“上帝保佑，我们经不起波折了。”简妮闭眼祷告。
安娜也跟着祝祷。
三位卡文女士共同许愿，两位诺曼女士也看向彼此。
奥黛丽眨了眨蓝眼睛，忽然说：“姐姐，我明白，你又在骗我。”
伊莎贝尔但笑不语，提着烛台，缓缓走向旋转楼梯。
姐姐走在前，妹妹踩着影子跟在后，还像小时候的跟屁虫。
“你在哪里都能过得好，无论是斯宾塞家，还是赫尔曼家，又或者是任何地方。”奥黛丽神情寂寥，“你提出的种种假设，只是为了我能够坦然跟你交换。你只是……”
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