尽管今日这“哄”的方式不够温情柔软，但也亏他想得到，利用她那份不由自己的好奇心，将她钓到饭桌上来。
两人默契地将信的事决口不提，像一切都没发生。
从前常常也是这样，为点记也不再能记得的琐碎和他赌气，得他好言哄劝也好，严厉斥责也罢，总之她的目的，无非是要他不能漠视自己。
听见庾祺还不知道杀死关展的真凶是谁，可叫九鲤宽了心，又有暖衣饱食，次日早上鼻涕就不见再流，药也不必再吃了。既已病愈，不好再耽搁，只怕落在庾祺之后，马上便梳洗换衣裳，领着杜仲去寻叙白，急着要出门找那姓楚的外乡人。
走到那边，叙白因不放心她的缘故，不慌不忙，一再问她大安了没有。
九鲤见他安安稳稳坐在椅上，手中卷着本书，反去催促，“哎唷你怎么积粘起来？我自己好没好难道我不清楚？信不过我难道还信不过我叔父开的药？叔父都许我出去了，你倒在这里磨蹭，到底是为谁的事？”
叙白只得丢下书起身，吩咐人备车套马，三人寻访到三彩街的缘居客栈内。
这缘居客栈装潢富丽，后院是栈房，外头四间铺面打通，设着二十张八仙桌，是专管吃饭的地方。因下着雨，又未至饭时，客人不多，不大嘈杂。九鲤走进去便隐隐绰绰听见个熟悉的声音，歪着脑袋朝左面一个逼仄的雅间内望去，竟是李员外那胖胖的身子坐在里头，正唾沫横飞与个三十来岁的男人谈事。
伙计忙来迎待，问是吃饭还是住店。九鲤不答，暗拿胳膊肘将叙白拐了一下，朝那雅间内递一下下巴。
叙白望进去也瞧见李员外，便指向紧挨着的另一雅间，与伙计道：“我们吃饭，就坐那间屋子。”
三人随伙计进去，随便要了几样菜，便阖上门来静听隔壁说话。
所料不差，与李员外谈事的正是他们要寻的那位楚大官人，略带蜀地口音，正悠哉笑道：“罢了罢了李员外，我看用你们江南话讲，您有些‘拎勿清’。您当我外乡人消息就不灵通？我听说了，现今您那荔园出了两条人命案，而且都不是病死的，是给人杀死的！眼下这情形，您还来和我漫天要价？”
李员外前头还当人不知道这事，要价要得振振有词，此刻听见人已尽知，脸色渐渐转得颓然，又尚有些不甘，“我原当你不是诚心要买，没想到你倒打听得一清二楚。既你是诚心看中我这园子，那么好了，按你出的价，就一万两！”
“您看看，您又‘拎勿清’了，当初我出的是八千两，不是一万。”楚大官人笑着攲在椅背上，一掀衣摆翘起腿来。
李员外当即瞪圆眼，当初那八千只当他是为赌气，谁知这会倒真按这价钱来谈。
楚大官人又一笑，“而且八千两只是闹鬼的价格，如今又闹凶杀案，可就不能再按八千算了。这样吧，我也不欺你，一口价，七千。”
见李员外不吭声，他又悠然道：“做买卖全凭自愿，我不强人所难，我看李员外再回去考虑考虑，若考虑好了，我随时在客栈奉候。”
须臾听见椅子吱嘎一响，想是李员外离席。旋即像是又进来个人，口音南北交杂，也夹着点南京话，“楚四爷，价钱压得太低，这李员外不
会不肯答应？咱们来时可有交代，可一定要拿下这园子。”
“放心，若说这园子闹鬼，那还是子虚乌有的事，有人信有人不信。眼下情形不一样了，是实实在在有人枉死在里头
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