“无功不受禄，大官人太客气了。”叙白瞥见那玉龟朝上翻着，上头似乎刻有个“韶”字，便把眼皮略垂，想着什么。
一他二人遽然客套寒暄起来，九鲤站在一旁，不耐烦这些繁叙应酬，便拉开旁边那张椅子，朝楚逢春嬉笑，“我不请自坐，大官人不见怪吧？”
楚逢春惊愕一下，见叙白没说什么，便笑着摆手，“姑娘请自便。”
她也不客气，坐下便问：“大官人买那荔园是自住还是有什么别的用道？”
楚逢春避而不答，反笑，“这和命案有什么相干？你们不过是怀疑我为压房价，在那荔园之中杀人行凶，还管我买它来做什么？”
九鲤没想到他如此坦率，只好尴尬笑笑。
叙白道：“大官人可别多心，不过是照例查问。”
他摇摇手，“不多心，我们做生意的人不免有官司缠身，也常与官府的人打交道，我知道撞上这种案子，凡有可能的都要问一问。”
九鲤继而问：“那这月初五晚上，大官人在何处，做什么，可有人证？”
“原来命案是初五晚上发的？”他眯着眼回想，“初五晚上，好像下雨，哪里也没去，就在栈房内与手底下的人吃酒。我连手下一共是四人，店内伙计端菜送酒可以作证。”
九鲤暗向杜仲使个眼色，杜仲便悄然离身。
楚逢春尚察觉了也不慌张，仍顾着自叹自笑，“我真犯不上为了压个价钱就弄出人命来，犯不上。虽与李员外讨价还价，可买卖东西嚜，讨价还价是再寻常不过的事。实不瞒三位说，我当初压价，一是气那李员外欺我是外乡人，我打听过，他要价一万五，同别人最低曾谈到一万的价钱，可跟我说便是低于一万二不往下谈；二来，我也想着给跟着出来的人匀出几个辛苦钱，慰劳慰劳大家。”
跟出来的人，这说法不像是主仆关系，倒像是上下级。
九鲤一笑，“大官人当真不认得荔园两名死者？他二人在南京城也是赫赫有名的生意人家。”
“做生意的多了，未必都认得。我是个外乡人，在南京人生地不熟，旁的生意一样不做，只做荔园这一宗买卖，只需认得李员外一个就够了。”
“只做荔园一宗买卖？”九鲤口峰一转，“为什么一定要买荔园？这荔园可是个不详之地，现今又出了凶杀案，别人躲还躲不及呢。”
楚逢春笑道：“有人怕就有人不怕，可没有哪条律例说凶宅不许买卖。”
叙白在旁听他二人对答半日，忽然插话起身，“自然没这条，买卖自愿，这原不是衙门该管的。”转而向九鲤一笑，“该问的也问过了，咱们走吧。”
二人正要往外走，楚逢春欲要相送，刚拔座起来，倏地拍了下桌子，“对了，我想起一个人来，不知对你们查办这命案有没有用。”
九鲤忙掉身，“是谁？”
“我也不认识，是那日从白玉楼出来在街上碰见的——年纪轻轻，看模样不过是个街边的小杂碎，在我跟前胡言乱语了几句，我看他是想借故讨些钱花，便随手打发了他几个钱，也没大理他。”
“他同你说了些什么？”
楚逢春凝眉回想，那日是在白玉楼约了李员外谈价钱，李员外怄着气先走了，他与手下人在里头略用些酒饭出来，看街上碧瓦朱户，宝马雕鞍，热闹非凡，也不急着回栈房，就在街上闲逛起来。
不想没走多时，便听见后头有人赶着叫，回头一瞧，是个十八.九岁的少年。那少年穿一身靛青短打，打着两处补丁，哈腰躬背嬉嬉笑笑地近前来打拱，“楚老爷发财！小的万三，听说楚老爷正在与李员外谈一宗买卖，小的特赶来效忠。”
逢春那手下见他不过街头混子之流，便挥手驱他，“去去去！哪里来的杂
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