“小人便等那楚老爷出来，上前和他搭话。楚老爷当时答应，倘我有法子使那李员外应下八千两，就给我谢钱。”
说到此节万三便打住了，叙白静候须臾，歪眼问：“后来呢？”
“后来，”万三看他一眼，垂下眼皮道：“后来我回去一想，当时那楚老爷手底下的人一直叫我滚蛋，只怕他应我这话也不能当真，是随口打发我的话。何况，何况我也并没什么法能劝动李员外，这事就只能作罢了。”
叙白沉默下来，朝他身后那衙役丟了个眼风。衙役当即弯下腰，反提起他已脱臼的那条胳膊，痛得他高声大叫。
九鲤被这声叫唤惊得心一抖，忙要打帘子出去，替她搽药那郭嫂疾步过来，抓住她的手，“姑娘衣裳还没穿好呢。”
又拉她回去坐在椅上，“等药晾一会再穿，不然都蹭到衣裳上去了。”一面说，一面含笑转到她身后，俯身查看堆在她腰间的衣裳，“有些蹭破了，这样好的料子，真是可惜。”
九鲤心思全没在这上头，耳朵里只灌来外间的惨叫，不由得拧紧月眉，“衙门审案子一向是这样？”
郭嫂转回她对面，“都是这样，姑娘听惯了就不觉奇怪了，有时我在最里头后厨也听得见，啧，可见做什么也别做犯法的事。”
“可还没准呢，他不一定是犯了法。”
“有准就要定刑了，还犯的着打么？有的人就是嘴巴硬，你不打他两下他一句实话不说。你听，这不就要说实话了？”
果然听见那万三在喊：“别拧别拧！我说我说！”
叙白又朝那衙役使眼色，衙役方丢开手。
“小人，小人虽没想出法子压李员外，可也怕丢了这巧宗，所以想去找那楚老爷，可，可我不知道他住在哪里，这才只能罢了。”
叙白笑笑，“我看你那条胳膊也是不想要了。”
衙役又要上前，万三慌了，忙磕头，“别别别，我说！”
“倘或再有虚言，两条腿也是留不得的。”
“不敢不敢。”他竭力笑笑，挂着一脸汗，吁长长吁了口气，“我招了吧，我服了！荔园那人，是我杀的。”
据他说，他私心想压到七千两，届时好多向楚逢春讨一二百的谢钱，又怕那铁公鸡李员外不肯应价，筹谋多日，便想出个主意，干脆溜进荔园装神弄鬼，闹出更大谣言来，李员外再舍不得也只能应下。于是初五那日的晚饭时节，便乔庄打扮，装成是挑泔水的人溜入园中，去那小竹林里故布迷阵。
“谁知撞见那林大官人出来上茅房，小人从前和他就认得，讹过他的几个钱，他看见小人就要打小人，还威胁要叫官差来拿小人！”
“小人好求歹求，求去他房里，他又是命小人跪下磕头，又是对小人百般戏耍刁难，小人那时也不知怎的，突然很是气不过，便掏出随身带的刀来，挥手就是一刀！他摁着脖子倒在床上，小人慌了，见他还没死，还能出声！小人怕他把官差招人，干脆一不做二不休，骑到他身上去！又连割了几回，他这才咽了气。”
九鲤听他所述的杀人手法倒和庾祺检验的不差，且万三此人想来不大识字，不知道脖子上的脉门也是常理，再则那时荔园看守不严，晚饭时节正是往外挑泔水的时候，能轻易给他混进去，也合情合理。
只是仍觉有哪里不大对，她在椅上暗暗攒着眉，听见像是耗子在啃东西，嗑嗤嗑嗤的，循声望去，原来是对过郭嫂的牙齿在打颤。
她歪眼瞅着她好
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