“先是师父亲自教，后来师父见鱼儿仗着不打她，学习懒惰，师父就请了位先生住到家里来教。我本来跟着我爹时就比她早认得些字，因为她才又从头学起！”
请先生到家来教，绣芝想都不敢想，一来是没这些钱，二来是她婆婆对她毕竟有点不放心。
“你们姊妹间真是——”绣芝笑着摇摇头。
杜仲现在不大喜欢她这口气，就像老太太和雨青他们无可奈何的打趣，总拿他当孩子。她们是看着他长大的，倒也无可厚非，但是家里来了个新的女人，他希望在她心里留下个大男人的印象。
她却还说：“我们狗儿再长十年，能长得像你这般高就好了。”
拿他和她儿子比，还是当他是孩子，他贴在墙上斜着笑眼，声音放得更低了些，怕曹老太太听见，“这是随爹的，你丈夫有我高么？”
曹老太太早到西面厨房里烧水沏茶去了，绣芝忙慌低朝那边窗户看一眼，又扭头嗔他一眼。只这一眼杜仲就心领神会了，原来她懂得他的意思，这些日子在家还净同他装傻。
他开怀不已，歪着脑袋直睨着她笑。绣芝给他看得紧张羞赧，便欲给他找个合理的缘故，瞪他一眼道：“你拿我当你娘么？”
“我早不记得她长什么摸样了。”
“正因这样，你才——”
杜仲忙道：“打住，你别来恶心我，你才多大岁数啊。”
绣芝憋不住好笑，“你娘要是还在世，也比我长不了几岁。”
“女人不都想年轻么，你怎么反同我充老？”
她低下头，仿佛一声叹息，“三十岁的女人，还不算老么？”
他一看她脸上蒙着片哀愁，敛住那不正经的笑，忽然曹重地说：“你看着一点都不像三十的，顶多二十五。”
“你这哄人的话是和谁学的？老爷可不是这么油腔滑调的。”
“我这不叫油腔滑调，这是实话。”
绣芝轻嗤了声，曹老太太正提了茶端了杯来，杜仲忙起身接过，放在桌上，曹老太太只在桌前拉着裙子搽手，冲他呵呵笑着却不走，东打听西打听的，终于打听到他可曾订过亲。
杜仲笑着摇头，“还没呢，家里这会正忙着给姐姐定亲，大约要等她出阁。”
老太太笑道：“男人家晚几年也不算晚。”
他还不知老太太问这话的用意呢，还笑呵呵应酬着。绣芝却是知道的，她老人家是有心防范着，她更不好赶她，免得像做贼心虚，只好走到院中那石桌上前去筛方才扫起来的豆子，筛了好些灰出来。
曹老太太扭头瞅她一眼，想想还是钻进屋去了。杜仲便也走到那石桌前去，低声道：“我来帮你筛。”
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