是没甚大碍，只是——”
益发惹起敏中警觉，“只是什么？”
“驸马爷这病，少说病了得有一个来月了吧？”
敏中含笑点点头，“是有一个多月了，药吃了好些，却仍觉身骨无力，精神懒怠。”
九鲤收回手，乔作深思着走回下首，“这就对了，我看脉象沉细无力，艰涩不畅，是久病之象，太医署的药必然是好的，只是驸马爷的脸上黯然无关，印堂结郁，这是阴气缠绕之兆，不是单靠吃药能吃好的。”
说着朝张达挤了下眼，张达须臾领会过来，一看敏中在上头攒眉思索，便故意问九鲤：“什么叫阴气缠绕啊？”
九鲤旋身坐下，“这个说法可就多了，千奇百怪什么都有，譬如我们大夫就讲如今这时节天寒地冻的，就属阴；可在风水上，山北水南为阴；又或者在鬼神之说上，鬼就是属阴，不是常说嚜，阴魂不散，这就能使人久病难愈。”
只见敏中眼皮一动，抬起脸来勉强笑了笑，“我从不信这些。”
九鲤只得尴尬一笑，“我看还是时节太冷的缘故，再不好，熬到春暖花开的时节，自然也就好了。”说着，端起茶来抿了一口，“对了驸马爷，听说十月的宫中夜宴，您与公主也进宫赴宴了？”
“宫中家宴，我和公主自然当去。”
“那天夜里死的那个宫女，”九鲤一时词顿，扭头朝着张达嘀咕，“是叫个什么——”
张达本欲搭腔，一看九鲤眼色生生咽住了口，也跟着假意回想。谁知此刻，敏中脱口而出，“姜姝嫱。”
“对对对，姜姝嫱！”九鲤脑中跳，转过脸朝他呵呵一笑，“这个姜姝嫱，驸马爷认识么？”
忽然一个娇柔的声音从门前那屏风后头飘进来，“一个小小的宫女，谁认得她？”
九鲤张达定睛一瞧，外头正款款走进来个光彩照人的年轻妇人，吊着眼梢，神色傲慢，趾高气昂斜他二人一眼，走到楚敏中椅旁的熏笼前，双手伸出来慢慢翻着烤，其间扭头看了敏中一眼，敏中顿了顿神，方慢条条起身。
原来这位就是公主湘沅，九鲤张达亦起身行礼，湘沅像没听见一般，照旧烘着手。过一会，有个丫头奉茶进来摆在桌上，湘沅方走到敏中左面椅上坐着，仍举着自己的手在身前望着，两片嘴唇懒得开合一般，囫囵道声“免礼”，敏中方又坐下。
九鲤张达没敢坐，仍在厅中站着，隔会湘沅放下手，望着九鲤轻慢地笑一笑，“你就是父皇指来查案的那位九鲤姑娘？我昨日就听过你的大名了，听说你还进宫面了圣？父皇对你说什么了？”
因见她傲慢中似乎还夹着些许敌意，九鲤只得颔首间抬额窥她一眼，低声道：“皇上没说什么，就是告诉我们，这件案子事关昭王，叫我们无论皇亲国戚还是达官贵胄，该查就查，该问就问，不要因为惧上就忽略了要紧的线索。”
果然湘沅脸色变了变，皮笑肉不笑地朝她歪着脸，“父皇说得没错，此案受冤的是我的亲哥哥，你们可一定要查问仔细，否则干系之大，你们就是有八个脑袋也不够杀的。你们想问什么，问吧，可要问清楚。”
九鲤斗胆抬起头，“公主方
才说，不认识死者？”
湘沅随便点点头，“宫中婢女有一二千，我在宫内住了这些年，也只不过认得自己宫里的人，不认识她有什么好奇怪的？”
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