皇上这回是有意借姝嫱一案要除掉昭王。
既有此心，昭王久困于王府，只怕有性命之忧。况听邹大人说，皇上前日早上忽然召太医署过问起天花一病来。按说这病早是顽疾了，今岁也并未在京肆虐，原不是此时热议之事。此刻深虑，皇上突然发问，难道是为造就时事，好叫世人觉得昭王死得“顺理成章”？以皇上的阴狠毒辣，却是不得不防。
倏地听见敲门声，叙白收了思绪，走来开门，只见庾祺九鲤张达三人提着灯笼在廊下，廊外一片银晃晃的雪光。他挂起笑脸请三人进屋，这府里本来下人不多，夜深人静又都歇息了，只得他自己瀹茶待客，便走去将炭盆里的炭夹些在茶炉子里。
九鲤上前接过钳子，“叔父有事要同你商议，我来好了。”
叙白眼皮一跳，侧过脸向着庾祺微笑，“噢？不知先生有什么紧要的事，值得冒夜前来。”
张达不啰嗦，开口便道：“就是救昭王离京的事！”
叙白脸色一滞，又笑，“救昭王离京做什么？”
“齐二爷，你就别瞒我们了，你上京来不就是为了救昭王往贵州去？”
叙白直将他三人睃着，庾祺却问：“你家那位杨总管可在？”
“杨总管？”叙白一怔，“他今日告假回家去了，明早才回府。先生怎么想起来问他？”
“只怕你这位杨总管早就成了陈家的眼线了。”
叙白垂下眼皮一想，这倒极有可能，杨庆年一向在京看房子，常年与主人不在一处，为了钱财出卖主人也不是什么稀奇事。不过他又没什么大本事，想必就是把在这宅里听见看见的告诉陈家，好在素日他们也未当着他说什么要紧的话。
他笑道：“先生真是细心。”
“既然他不在，说起话来也方便了。齐二爷请坐，咱们慢慢商议。”
叙白踯躅片刻，却一下撩开衣摆，跪在庾祺面前，郑重地拜了一拜，“先生既肯慷慨以赴，不论结
果如何，我都先替王爷谢过先生的大勇大义！”
惊得九鲤也回头看他，认识他一年，还从未见他这般情真意切的神情口气，想起从前他说喜欢她，真是不值一提。她心内一事五味杂陈，都化作一片唏嘘。
庾祺稍稍抬手，“我受不起齐二爷如此大礼，快坐下说正事吧。”
这一谈直谈到子时末方散，九鲤这一夜情绪大起大伏，更兼哭过，回房便觉困倦不已，竟倒头就睡。梦中见周颢高坐在顶头的龙椅上，偌大一间大殿，却没一个人，风四下搜刮着，他无动于衷，只管冷盯着九鲤，脸色也是冷飒飒的，不必去摸，仿佛身上也是冰冷的。
她吓醒过来，只见庾祺正坐在床前看着自己，神情舒缓而温柔，“醒了？”
她朝他肩外一望，窗外天光已见亮了，便坐起身，“您什么时候起来的？”
“卯时。”说着躬身将床底下的炭盆拽出来，往里添炭，“昨晚见你困了就没说，特地进来嘱咐你一句，你和那闾憬来往不过是做给皇上看，你可别又不知分寸。”
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