第二日一早，谢乔起床后便出县府，深入城中的坊间深巷。
一个很明显的现象，百姓看到她，以及她身后跟随的差役，唯恐避之不及，家家户户，关窗关门。这是县府官吏对百姓长期的欺压造成的结果，百姓畏官。
谢乔只得将她带来的人马和差役都遣回县府，她只带梁汾一人跟随。
这样果然容易了很多，他们皆穿着朴素的衣裳，与百姓别无二致。
从大街小巷走过，谢乔能最真实地看到城中的现状。目光掠过低矮的土墙，一户户人家，百姓臉上愁容满面，没有笑容。老人孩子居多，几乎看不到太多的年轻人，即使有，也在一刻不停地埋头干活。好些屋舍内就剩下孤零零的老人，年轻人可能已经迁离这里了，只剩下走不动的腿脚不便的老弱妇孺等死。而更多的屋舍已经全空，院中落满沙尘，有年份没人住过。铁匠铺、织坊、食肆、医馆等大部分的商铺的幌子被风吹成碎碎烂烂，早已关门歇业。就连街边不懂事的孩子，最是无忧无虑自由自在的年纪，都自闭地埋着头不知所措。城西，大片的屋舍坍塌，谢乔一踏入这里就闻到了浓烈的恶臭，眼见着废墟间一具具尸体腐化成森森白骨，无人收埋。到了晌午，肉眼可见，城内升起的炊烟寥寥可数。
全城一派死气沉沉，仿佛刚刚经历过一场浩劫。要知道，据《龙勒县志》载，龙勒城当年可是丝路上的一颗明珠，商贾云集，商贸繁华，无论是走北线过玉门关的，还是走南线经阳关的商旅大都会选择入城歇息。
时过境迁至此。
县城面积并不大，谢乔只用了半日就全走了一遍，城中百姓给她的观感是：生计无望，等死，过一日算一日。
连生的欲望都所剩无几，可见这些年县府的所作所为对百姓的伤害可见有多大。
而她若想要将百姓同质化，需要替往日的县府擦屁股，一一还债，慢慢弥合百姓心中的伤口，重燃他们对生和未来的希望。
午后，谢乔命人于龙勒城南门下搭了座台子。
龙勒城仅有两座城门，一南一北，北门已经废弃，南门是唯一的出入通道，也是人流最多的地方。
谢乔想到了商鞅南门立木的典故，收民心、立威信，她需要这么做。
龙勒城南的一户屋舍内。
鄭柘将一碗面疙瘩汤端到床前，刚盛起来的，往外冒着热气。他呼呼吹了吹，然后没忍住自己尝了小口。疙瘩汤不烫了。
“快起来吃点。”鄭柘拿手肘碰了碰床上躺的女人。
“我难受。”楊荷更往里面缩了一些，但肚子却在咕噜咕噜地叫。
“难受也得吃啊，赶紧的，不吃的话更难受，我等会儿还要去上工。”鄭柘催促道。
楊荷将被子蒙过头顶，在床上痛苦地翻滚了几圈，憋出句话来，“你把我埋了逃难去吧。”
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