去年昆速带兵马前来夺粮，这极不光彩，昆速必定不敢伸张出去。于是勒节笃定昆速一死，再追杀尽其麾下部众后，神不知鬼不觉，这就成了一桩悬案。
为了万无一失，勒节还派人密切监视着司夏部族的动向，探听着单于王庭的消息。昆速失踪一月后，司夏部族上下果然慌乱，且乱成了没头的苍蝇，彷徨无措，果然没有半点线索，这印证了他之前的猜想。
为了追查昆速的下落，羌渠单于派出了其帐下心思缜密的鹰犬牙末。这个牙末名声在外，并不好糊弄，勒节自然早就预料到会有今日这一出。考虑到极支辽实在藏不住事，被一番盘问下来必定露馅，于是，从几个月前就开始训练他的心性，反复地同他对话，练他的神态动作，日日如此，苦练几个月。
现在看来，果然是有成效的，牙末这第一关应该算是过了。
不过极支辽清楚，昆速之死，羌渠单于绝不会善罢甘休。单于甚宠阏氏，他眼里容不下半点沙子，更不会容忍妻弟就这样平白无故地在草原上消失了。
接下来，一定还有很多很多的关卡等着他去过。
对于羌渠单于，极支辽有些源自于骨子里的畏惧。当年刚继承父亲大位之后，他作为新任勺夏部族君长，远赴王庭去拜见单于。
王座之上，羌渠单于冷冷地看着他，庞大的体型如同山岳一般巍峨，轻蔑地问：“小子，你在怕什么？”
声如惊雷。
“我没怕。”年十五的极支辽强作镇定，用力止住双腿的发抖。
闻言，羌渠单于嘴角一抹冷笑，站起身，抽出马刀，健步走向他，而后将寒光闪闪的马刀架在了他的脖子上。
在死亡面前，极支辽浑身剧烈地一颤，差点就要屈膝跪在地上求饶了。
早年他被丢到荒原上，饱受欺凌，求饶没有骨气，但却是能少受些毒打的最好的办法。久而久之，他的性格发生了变化，做不到像大姊一样坚定不移。
“身为部族首领，懦弱得像个娇滴滴的女人一样。”
羌渠单于的马刀刀口在接近他脖子瞬间的收走了，取而代之的是一只手朝他伸来，死死地捏住了他的咽喉，将他从地上单手举了起来。
极支辽像只小鸡仔一般，双手护住自己的咽喉，双腿猛蹬，脸涨得面红耳赤。
“部族以武为尊，所以虽然你大姊弑父杀母，我并不追究，因为她有这胆识能挑起大梁。而你，一母同胞所出，胆小如鼠。行了，回去告诉你大姊，让她来见我，她比你更适合当勺夏的首领。”
羌渠单于一松手，极支辽便重重地摔了下来，疼得叫。
王帐内，旁边分座的各贤王、各部族君长见到他的狼狈样，笑得前合后偃，讽刺挖苦不绝于耳。
当年的这一幕，几乎成了极支辽的梦魇。每每梦见，拳头攥紧，钢牙咬碎。
然而，即使时过境迁，他的身形早就今非昔比，可在面对羌渠单于时仍然像被蒙上了一层阴影，他一度很排斥去王庭见单于。
大姊总是鼓舞他，鞭策他去战胜心魔，去成为草原上的王者。
与大姊相反，勒节更加理性，一开始就希望他率领全族立即开拔，脱离单于的控制，徙往别处。
勺夏部族的前任君长吉焉，也就是他们的父亲，生性残暴，部众皆畏惧；即使对他的子女，动辄鞭挞，好几个孩子生生被其抽死。毋格算是命大，屡次受尽折磨都活了下来。然而，当吉焉到了羌渠单于面前，却温顺地像只小羊羔。所有部族，无一不威慑于单于的威严和手腕。
大姊与勒节各有主意，但将决定权交到了极支辽的手里，去或者留，由他决定。
极支辽沉思良久，决定直面单于。
他想到了几年前在王庭的那一日，想到了单于孤傲不可一世的眼
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