此番，他神色比上次更加仓皇，衣衫不整，发髻散亂，几乎是扑进相府的：“谢府君！朝中十万火急！料何进要盡诛我等啊！”
谢乔故作惊诧，猛地站起身，一脸严肃：“竟有此事！中使放心，何进如此倒行逆施，我岂能坐视！我即刻整顿军马，火速进京勤王，拨亂反正！”
中使：“哎呀我的谢府君，此事万不可儿戏！何进那屠户出身的莽夫，心狠手辣，如今已是剑拔弩張，宫中人人自危，朝不保夕啊！”
谢乔重重一拍案几，声色俱厉，义正辞严：“中贵人所言极是！何进此人，名为国戚，实为国贼！包藏祸心，不臣之迹昭然若揭，此等亂臣贼子，人人得而诛之，当杀！”
中使被她的气势所慑，又听她言语间杀气腾腾，心中大定，连忙从地上爬起，抹了把眼泪鼻涕，急切追问：“谢府君预备调拨多少兵马入京？”
谢乔故作沉吟，手指在案几上轻轻叩击，似在盘算兵力，片刻之后，她抬起头，目光坚定，缓缓伸出三根修长的手指，语气斩钉截铁：“一万精兵！粮草辎重，我梁国早已暗中备下，只待一声令下，便可即刻开拔！”
中使：“妙极！”
有此上万精兵，由谢府君这等人物统率，只要进了雒阳，定能将何进那屠户及其党羽一举荡平。
“只是……”谢乔话锋一转，眉头微蹙，“点兵调将，整合大军，需召集各地戍卒，查验兵甲，配发糧秣，非一日之功能够完成，还需数日筹备。中使可先回京禀报太后与宫中诸位贵人，请他们务必稳住心神，设法周旋，我随后便至，断不食言！”
中使听闻有三万精兵作为强援，已是喜出望外，至于数日的筹备时间，在他看来亦是合情合理，连连点头道：“好好好！府君高义！有此强援，何愁大事不成！咱家这便回去复命！恭候府君大驾光临！”
看着中使千恩万谢、连滚帶爬离去的背影，谢乔脸上的怒容渐渐敛去，取而代之的是一抹深思。一万精兵？她梁国如今能战之兵，满打满算也就此数，岂能轻易投入雒阳那吃人的漩涡。
半月后，那中使如期而至，再度前来催促，却被府吏告知，谢府君连日操劳国事，又为入京勤王之事殚精竭虑，寝食难安，心力交瘁之下，不慎病倒了，如今卧床不起，实难会客。
中使心急如焚，如遭雷击，在府外哭求，捶胸顿足，哭天抢地，言辞恳切，非要亲见谢乔一面才肯罢休。
无奈之下，府吏只得将他引入谢乔卧房。
门尚未入，便有侍女自内迎出，悄声细语：“中贵人，我家府君昨夜咳喘不止，折腾了大半宿，此刻方才略略安稳些，万望进去后，莫要高声惊扰了府君静养。”
那中使连日奔波，早已心力交瘁，闻言只不耐地摆了摆手：“知道了，知道了，吾省得，前头帶路。”
侍女这才轻轻推开一扇门，一股浓重的药气混杂着一丝若有若无的姜味儿扑面而来。房内光线黯淡，厚重的帷幔垂落，只在角落里点着一盏小小的油灯，豆大的火苗轻轻晃动。
中使眯了眯眼，方才看清榻上之人。
只见谢乔面色蜡
黄(这自然是提前命侍女取了些灶房常用的姜黄细末，以少量清水在粗瓷碗中调和均匀，再用指尖蘸取，小心翼翼地涂抹在脸上、颈间，务求肤色憔悴而不显刻意)，嘴唇干裂起皮，不见半分血色，正虚弱地倚在引枕上，身上严严实实盖着几层厚厚的锦被，额上还敷着一块用凉井水浸湿又拧干的白麻布巾。
听闻脚步声，她眼睫微颤，似是费了极大的力气才撑开一条缝，声音沙哑得仿佛被砂纸磨过一般：“咳……咳咳……是……是何人来了？”
中使三步并作两步抢到榻前，见她这般模样，先前满腔的焦躁与催促顿时化为惊愕与担忧：“哎呀！谢府君！这是怎么了？怎的病成了这般光景！”
谢乔似是认出了他，想挣扎着欠身，却只动了动肩膀便无力地垂下，气息微弱，断断续续道：“是中贵人啊……咳咳……恕乔病体沉重……未能远迎……咳咳咳……”
话未说完，便是一阵剧烈而深沉的咳嗽，仿佛五脏六腑都要被咳出来一
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