一重又一重院落，每一道门都有甲士把守。穿过數道回廊，四周的景致渐渐奢华起来。
廊柱皆以名贵木料打造，漆色沉厚，其上雕刻着繁复的云纹与瑞兽。
庭院中，奇花异草争奇斗艳，假山叠石错落有致，池沼中锦鲤嬉戏，一派歌舞升平之景，与府外那死气沉沉的街市判若云泥。
空气中弥漫着淡淡的熏香，似有若无，却足以彰显主人的权势与豪奢。
谢乔默不作声，每一步都踏得沉稳，目光却在不经意间扫过那些朱漆大柱、彩绘栋梁，心中暗自估量着这座府邸的靡费。
快到正厅时，引路的侍从忽然停下脚步，轉身对虞仲和子姝说道：“二位留步，相国只见谢少府一人。”
虞仲眉头微皱，下意识地向前踏了半步，想要开口。谢乔却轻轻摆手，示意他不必多言，就在此处等候。
她轉身独自走向厅堂，每一步都如履薄冰。
厅堂之內，空间阔大。地面铺设着来自西域的毛毯，踩上去柔软无声。
董卓踞于上首，身形肥硕，目光却锐利如鹰。
在他左手下方，设一座席，坐着一名文士。
此人约莫四十上下，身着一袭素色深衣，面容清瘦，下颌留着短须，眼神阴沉不定，正是董卓的首席谋士，李儒。
谢乔不敢直視董卓，垂下眼帘，上前數步，屈膝，双手交叠于腹前，深深一揖：“敦煌谢乔，参见相国。”
“哈哈哈，昭奕远道而来，辛苦！”董卓声音洪亮，带着刻意的热络，笑声中却透着一股让人不安的威压。雖然故作热络，却并未起身相迎。
董卓微微前倾，目光在谢乔身上打量：“你我皆凉州出身。咱凉州人豪爽，今日到了老夫这里，不必拘束！”
他乡遇故知？
谢乔腹诽，董卓这故知她可攀不起。真要不拘束，恐怕小命都难保。
“乔，一介微末小吏，不敢与相国相提并论。”谢乔躬身，姿态放得极低。
声音恭敬中带着一丝颤抖，恰到好处地表现出她对权势的敬畏。
当然，这颤抖有七分是装出来的，三分却是真的紧张。毕竟虞仲和子姝不在她身旁。
董卓肥手一挥，“哎，不必谦逊！老夫虽久征关外，亦闻昭奕大名。”
谢乔拘谨一笑，头皮发麻。
“相国听闻昭奕治梁，政通人和，百姓安居。如此贤才，自当到朝廷效命，为天下苍生谋福祉。”一旁的李儒道。
“乔惶恐。”她低声回应，不敢多言。
董卓在上首调整了一下坐姿，“今日请昭奕来，是有一事，要你与文优一同去办。”
文优，正是李儒的字。
谢乔心中警铃大作。
与李儒一同办事，能有什么好事？十有八九是脏活。
但她深知自己的处境，人为刀俎，我为鱼肉。此时此刻，除了顺从，别无选择。
谢乔压下心头的驚涛骇浪，再次躬身，语气听不出丝毫异样：“既是相国均旨，乔敢不遵从？”
此刻，李儒嘴角微微向上牵动了一下。
那笑意极淡，几乎难以察觉，却像一条冰冷的毒蛇，倏地缠上了谢乔的后背，让她感到一阵透骨的寒意。
与此同时，廷尉府大牢深处。
一名狱卒提着灯笼，引着皇甫嵩在狭窄的过道中穿行，铁链拖曳的声响和
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