帐内，袁术、鲍信、曹操等人分坐两侧，皆神情凝重，商议着攻关的细节。
“董卓麾下将领，皆是百戰之辈。”曹操身体微微前倾，目光锐利地盯着舆图，“李傕、郭汜之流，皆为凉州悍将，其部众更是自幼在马背上长大，悍不畏死。此番攻关，非一战可下。”
鲍信抚着短须，沉声道：“孟德所言甚是。西凉兵马，韧性十足，即便小挫，亦能迅速重整，我等需做好苦战的准备。”
“哼，一群西州蛮夫，有何可惧！”袁术端起陶碗饮了一口，又重重放下，“我等十八路诸侯在此，兵精粮足，一人一口唾沫，也足以淹死董卓！”
话虽如此，帐内的凝重气氛却未有丝毫缓解。
“我听闻董卓麾下有一将，人称飞将，吕布如何？”孙堅问。
这时，一名随军司马自末席起身，躬身行礼道：“启禀盟主，诸位将军，末将此前曾在丁原丁刺史账下，素知吕布。”
袁绍抬眼看他：“哦？你且说来听听。”
那随军司马听到盟主发问，精神一振，连忙又向前挪动几步，离开了末席的席位，站到帐中稍空旷处，再次躬身，声音也大了几分：“回禀盟主，末将曾亲见吕布于军前演武。其人身长九尺，虎背熊腰，手持一杆方天画戟，重逾五十斤，在他手中却轻若无物。末将曾见他单臂将一根合抱粗的营门木桩举过头顶，面不改色，其力可称扛鼎。论其威势，实不亚于昔日拔山盖世的西楚霸王！”
此言一出，帐内一片寂静。
“放肆！”袁术猛地一拍桌案，厉声喝道，“一介小卒，竟敢在此阵前妄言，长他人志气，灭自己威风！来人！”
两名侍立在帐门口的甲士立刻大步走入，叉手听令。
“将此动摇军心之徒，拖出去，斩了！”
那名司马顿时面如土色，双膝一软便跪倒在地，连声求饶：“盟主饶命！将军饶命！末将再也不敢了！”
曹操眉头一皱，正欲开口，却见袁绍只是抬了抬手，并未出言阻止。袁术已然起身，走到那司马面前，居高临下地冷笑道：“临战之际，军心为上。今日不斩你，何以正军法？”说罢，他朝甲士一挥手，再不看那司马一眼。
甲士一左一右，架起瘫软的司马，像拖死狗一样将其拖出大帐。很快，帐外便传来一声短促的惨叫，随即万籁俱寂。
帐内，烛火依旧摇曳，只是每个人的脸上，都多了一层难以捉摸的阴影。
一名亲兵快步入帐，单膝跪地禀报：“盟主，关外来了一名信使，自称从洛阳死里逃生，有十万火急的密报！”
他一进帐便扑倒在地，从怀中摸索了半天，掏出一个用油布紧紧包裹的竹筒，双手高高举过头顶，声音嘶哑地哭喊：“袁公！”
袁绍心中猛地一跳，身子不由自主地前倾。
一名侍从连忙上前，从那信使手中接过竹筒，快步呈递给袁绍。
“兄长！”袁术见状不对，第一个站了起来。
袁绍双目圆睁，直勾勾地盯着前方的虚空，发出一声不似人声的凄厉长号：“叔父！”
帐内众人皆被这突如其来的變故惊得不知所措。
曹操一个箭步上前，俯身捡起地上的绢帛，迅速扫了一眼，脸色瞬间变得铁青。他将绢帛递给旁边的鲍信，鲍信看过，亦是倒吸一口凉气。
上面寥寥数语，记载了董卓诛杀太傅袁隗、太仆袁基等袁氏在京宗亲五十余口的惨事。
“本初兄，节哀！”鲍信上前一步，想要搀扶，却被袁绍一把甩开。
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