“陈太守他们……这是要去哪？”
街道两旁的百姓们议论纷纷，脸上写满了难以置信。他们躲在屋檐下、墙角后，交头接耳，既震惊，又感到一种莫名的快意。
“听说了吗？那位谢大司马下了令，让这些官老爷去城外种地，说是要让他们尝尝咱们老百姓的苦！”一个消息灵通的货郎压低声音说道。
“什么？种地？让太守去种地？”
短暂的寂静之后，人群中爆发出压抑不住的窃笑声，很快，笑声越来越大，越来越放肆。
有人指着队伍中的某个官吏，大声说着他当年如何讹诈自家的钱财。有人对着陈达的背影，狠狠地吐了一口唾沫。
那积压了多年的怨气和愤怒，在这一刻，找到了一个宣泄的出口。
在队伍的旁边，陈珩骑在一匹马上，身着一身崭新的武吏官服，腰悬长剑，面容肃穆。
队伍走出了西城门，走向那片的田野，开始了耕种。
大军继续东进，从敦煌成收编的五百郡兵，经过[军营]的短时间训练后，被编入了战斗序列。多是西凉步卒，少数擅长射术或马术的，则被编入西凉弓手或西凉铁骑，进一步壮大。
谢乔骑在马上，立于大军阵前，她的身后，是如林的长矛，如云的旌旗。她没有急于求成，下达的命令只有一个字：稳。
为保持军阵的严整，大军的推进速度并不快，基本上以投石车前推的速度为大军的整体速度。
这些狰狞的战争巨兽，由数十名健壮的士卒合力推动，巨大的轮毂在沙石地上碾出深深的辙痕，发出“嘎吱嘎吱”的沉重呻吟。整支军队，就如同一座正在缓慢移动的钢铁堡垒，每一步都踏得坚实而沉稳，向着东方碾压而去。
而骑兵部队，则化作了从这座堡垒上放飞的猎鹰。
数千名西凉铁骑，以前出大部分兵力的方式，如同一张撒开的大网，呈扇形向着前方和两侧的戈壁深处侦察而去。马蹄扬起的烟尘，在苍黄的天幕下，拉出一条条长长的轨迹。他们是大军的眼睛和耳朵，是锋利的獠牙。
他们的任务，是扫清前方道路上一切潜在的威胁，无论是在戈壁深处苟延残喘的小股马匪，还是敌方派出的、鬼鬼祟祟的斥候。任何敢于窥探这支大军虚实的敌人，都将在第一时间被这些猎鹰撕成碎片。
十日之后，捷报频传。
风沙依旧在戈壁上肆虐，然而，这支大军的前进，却并未伴随着预想中的惨烈厮杀与血腥攻伐。恰恰相反，所过之处，竟是一片诡异的平和。
敦煌郡六县，龙勒、敦煌、效谷、广至、冥安、渊泉尽数纳入谢乔系统的【城池】列表，后四县也都如敦煌一般，没有任何抵抗，大军围城后，便举城投降，几乎是兵不血刃。
大军每到一城，关于那位陈太守和敦煌官吏们在城外官田里“躬耕赎罪”的消息，早已通过商旅、流民的口，比最快的军报还要早一步传到。这则消息，对于那些作威作福惯了的官老爷们而言，比千军万马兵临城下还要可怕。死亡或许是一瞬间的痛苦，但这种剥去一切尊严，在昔日自己所鱼肉的百姓面前，像牲畜一样被驱使劳作的惩罚，却是日日夜夜无休无止的折磨。
这是一种诛心之策。
当大军的先锋出现在广至县城外的地平线上时，城头甚至没有升起一面代表抵抗的旗帜。以县令县长为首的一众官吏，早已脱下了象征身份的官袍，换上了一身素服，战战兢兢地跪伏在道旁，额头紧紧贴着黄土，连大气都不敢喘一口。
“献出家财？”谢乔发出一声讥讽的轻笑，“那些本就不是你的东西，你有什么资格拿来向我献媚？”
她不再看他们，而是将目光投向那些远远躲在街道两侧，探头探脑的百姓。他们的脸上，交织着恐惧、好奇
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