随后，百官依次上前，走向那只黑色的公决箱。
整个过程安静而肃穆，只有竹签落入箱中发出的微声。
当最后一名官吏投完，所有人的目光都聚焦在那只黑色的箱子上。
两名内侍合力抬起箱子，打开底部的锁扣，哗啦一声，一堆长长短短的竹签倾倒在铺着黄布的案几上。
点算立刻开始。四名内侍分成两组，一组清点长签，一组清点短签。
“长签，凡八十五根！”一名内侍高声宣布。
“短签，凡五十八根！”另一名内侍紧接着喊道。
殿内传来一阵低低的骚动。按照谢均的规定，短竹签总数除以二为反对。这意味着，支持的票数为八十五票，反对票为二十九票。
结果一目了然，议案通过。
随后的日子里，这项称为“大政众议”的制度在一些次要的政务上试行，百官从最初的惊奇、不适，逐渐习惯了这种新的议事方式。
他们渐渐发现，那只漆黑的木箱，竟真如太师谢均所言，是一座坚不可摧的壁垒。无人知晓谁投了长签，谁又折了短签。
曾经那些因政见不同而引发的攻讦、报复，似乎失去了最直接的目标。于是，胆子大些的官员开始在议事时，不再只是唯唯诺诺地附和，而是引经据典，陈述利弊。
朝堂上互相攻讦拉帮结派的现象少了，而专注于政务本身，务实讨论的氛围却浓厚了。
就在这股新生的秩序悄然生长之时，一股狂风，正从千里之遥的西北呼啸而来。
这一日，一份来自西北的八百里加急军报被呈上朝堂。
一名负责边疆事务的官吏手持奏章，声音带着万分惊慌：“镇西将军韩遂急奏！谢乔起兵，呈席卷之势，攻无不克，已夺取凉州数郡，纠集叛军十万之众，进逼金城！”
此言一出，朝堂哗然。
百官交头接耳，惊骇之情溢于言表。
谢乔，这个名字已经沉寂了一段时间，如今再度出现，却是以如此惊心动魄的方式！
所有人的目光都投向了谢均。
谢均面沉如水，接过奏章，一目十行地看完，然后将奏章递给身旁的内侍，传示群臣。
“谢乔果然贼心不死，当初便该斩草除根！太师，如今妖女作乱，祸乱西北，动摇国本，断不可再姑息！臣请陛下下旨，命韩遂、马腾合兵一处，速速诛杀此贼，以儆效尤！”王允按捺不住，猛地从队列中跨出，满面涨红，厉声喝道。
“王司徒所言极是！”一名武将立刻出列附和，声如洪钟，“奸贼人人得而诛之，末将请战，愿提一支精兵，直扑金城，必将此贼首级悬于国门！”
“臣亦请战！请天子太师下令！”
“末将愿为先锋！”
一时间，朝臣个个义愤填膺，武将更是热血上头，主动请缨。
“诸位稍安。”就在这鼎沸之时，谢均终于开口。
“西凉之地，韩遂、马腾非善类，皆有不臣之心，此二人拥兵自重，诸位可还记得，数年前，他们曾联手入寇三辅，劫掠关中，兵锋直指长安旧都？虽因各自利益，暂时蛰伏，但始终是凉州乃至大汉的祸患。他们相互勾结时，狼狈为奸。相互猜忌时，又各自为政
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