大火之后的太岁，少了属于人的执念，更近似于一个无比饥饿的生灵，不再被道德束缚。
菌丝渐渐长成一个婴儿，只有普通婴孩三分之一大，正是后来凤阳侯献上的模样。
不过，他如此弱小，无法在山林里自由穿行，很快，菌丝蔓延，原地长出一个白衣道人。
“祝长生”又活了，抱着怀里的小婴儿，就像第一次相遇时将他从土里刨出来一样，抱着他往山下走。
一切好像回到原点，什么都没有变。
“祝长生”转头回望道观，只剩一片废墟，于是不再回头，抱着小太岁往山下去了。
若有人向他求药，他也并不吝惜，会取一片太岁肉，让人与药一起送服。
但灵州身染瘟疫的人并没有那么多药，或者说，太岁肉已经没了加强药效，治好瘟疫的能力。
哪怕得到了太岁肉，也无法根治疾病，无异于饮鸩止渴，还会留下无穷的后遗症，像太岁一样，生出对血肉的渴望。若能抑制本能，还能多活些时日，一旦陷入返老还童的诱惑，就会快速失控。
“祝长生”究竟是死而复生，还是太岁捏造出的化身？没人知道这个答案。
他像记忆里那个温柔悲悯的师父，抱着小太岁走遍灵州。若不想死在恐怖的疫症下，就要沦为太岁的信徒。
灵州有了长生天尊的神位，人们虔诚供奉，在这一场巨大的浩劫里越陷越深，无人可以逃过。
哪怕侥幸从瘟疫中存活下来，也会被“长生”引诱，毫无抵抗坠入陷阱之中。
世人皆求延年益寿，返老还童，只要供奉长生天尊，去观中拜一拜，求一求，就能领到太岁肉，摆脱沉重病弱的躯壳。
从此，生与死达成平衡，他们会成为不死的太岁，最终的结果也不过被同化，并入太岁之中，借此获得永生。
“道友，这就是灵州。”
祝长生坐在棋盘前，眼中带着温煦的笑意。
他们不再被疫症所扰，也不会被年老所困，难道不是一件妙事吗？
“你是长生，还是太岁？”姜予安反问。
眼前的祝长生，究竟是那个病弱道士祝长生，还是太岁化形而成？
他所求的是什么，吞噬灵州的一切，借着信仰之力褪去凡躯，化为仙灵？
“我是长生，也是太岁。”
“只求一条活路而已。”祝长生道。
祝长生希望小太岁能活下去，小太岁同样希望祝长生能活下去。二者是一体的，有相同的执念。原来是太岁肉和小太岁，现在是祝长生与太岁，他们之间，形成了新的共生关系。
他是长生天尊，是太岁道人，也是太岁化形，是无数活人组成的聚合物，只是其中“长生”、“太岁”是主导者。
道观里悬挂的灯笼随风摇动，檐下宫铃轻响，静谧安然。小院里一切如初，就连盛放太岁肉的水缸都一样，但里面只有清澈的山泉，并不见那个粉白可爱的婴孩。
他们只是太想活下去了。
想活，有什么错呢？
哪怕是没有灵智的太岁肉，也是想活的，病入膏肓的老道士，从小体弱的祝长生，都想活下来。
掉进岩缝里的种子会生根发芽，埋进地底的草木会钻出泥土，这是根植于所有生灵身上的本能。
相同的本能，还有争抢养分。主枝强壮，分枝就会细弱，当
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