“郑公公过年好。”秋蘅熟练从荷包中摸出几条金鱼儿，塞给郑玉。
老夫人看得眼皮直跳。
“六姑娘——”
秋蘅笑容轻快：“过年啦，郑公公年年有余。”
郑玉这才收了，亦步亦趋走在秋蘅身边。
老夫人因小孙女的如鱼得水心情复杂，等见到一瞧就过得灰头土脸的长孙女，心情就更复杂了。
“祖母，六妹。”能见到老夫人和秋蘅，秋美人眼中多了些神采。
没有外人在，老夫人仔细打量秋美人，低声问：“有人为难你了？”
秋美人笑笑：“没有，这些日子很清净。”
木娃娃的事后，虽然没有受处罚，但宫中都知道她失宠了。无须刻意为难，日子也不可能好过。
但这些就没必要对家里人说了，秋美人甚至觉得能这样风平浪静也不错。
“今日宴上，虞贵妃提出要你六妹过了十五进宫陪她，荷儿你怎么看？”
秋美人没资格赴宴，听了这话惊愕一阵，生出不祥的预感：“虞贵妃深得帝宠，喜怒不定，六妹定要多加小心，不要逆着她。”
年前一位才人仗着有孕在虞贵妃面前稍稍张扬了一些，一碗堕胎药就喂进了她嘴里。
宫中人更意识到了虞贵妃的可怕。
宠妃践踏低阶嫔妃自来不稀奇，可光明正大残害皇嗣，今上还丝毫不怪，那就令人胆寒了。
这意味着对上虞贵妃没有道理可讲，她的话就是道理。
听秋美人说了那位才人的事，回伯府的路上，老夫人看着秋蘅就想叹气，可偏偏不是秋蘅主动惹来的，想骂也没理由。
回到伯府，自家的新年这才热热闹闹过起来。
秋蘅收到了许多礼物，送出去的是各式香佩。
芳洲把印着喜鹊图案的香佩看了又看，爱不释手：“姑娘觉得挂红色的络子好看，还是橙色的？”
“红色的吧。”
“嗯，喜鹊登梅，红色正好。”芳洲满意点点头，瞥见一枚深褐色系着靛青穗子的香佩，好奇问，“这香佩姑娘要送给谁呀？”
她没看错的话，这香佩上头也有喜鹊，不过她的是鸭蛋形的，这块是长方的，颜色形状一瞧就是适合男子佩戴的。
“姑娘给薛大人的？”芳洲突然反应过来。
秋蘅握着香佩，大方承认：“是啊，给薛寒的。”
芳洲为秋蘅抱起不平：“姑娘用心准备了新年礼物给他，可他年前年后都没现过身。还不如凌世子呢，除夕给了姑娘一匣子金珠当压岁钱。”
秋蘅笑着附和：“是不如凌大哥。”
自那日同去了乱葬岗，就再没见过薛寒。不怪芳洲这么想，她也以为一年之始，会见面的。
他们都长大了一岁。
秋蘅若替薛寒解释，芳洲会骂得更狠，但听秋蘅这么说，反而心疼了。
“要不我做些点心给胡四送去，问问情况。”
“胡指挥帮我们不少忙，送年礼是应当的，你咸的、甜的各做几样，让鱼嬷嬷送吧。”
“那薛大人——”
“不用问。他行事有数，可能分不开身。”
秋蘅收起为薛寒准备的香佩。
一晃就到了上元节，姐妹几人相约去逛花灯。
足有三层楼高的灯山璀璨绚烂，引得无数人驻足。
秋莹跃跃欲试猜灯谜，却
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