过货运、做二道贩子倒腾水果，最后都因为收入不够稳定放弃。
可是他的年纪又太小了，从十五岁到十七岁，没人愿意为他提供一份全职工作，更糟糕的是，他没有户籍，这意味着得不到政府的任何救济。
最后是曾经干过活的莲花码头老大阿南伸出援手，介绍他去朋友管理的泰拳俱乐部工作，名义上是一份工作，其实算是对方的学徒。湄南河金象俱乐部以前的主教练，是职业生涯期间蝉联三大联赛冠军的巴颂，也是阿南的发小，打完最后一场比赛时已经三十八岁，在泰拳选手中属于绝对高龄，退役后受威拉旺的委托，开始执教金象俱乐部，至今已经十余年。
小溪成了巴颂的徒弟，背后又靠着阿南这座大山，生活才算真正步入了正轨。虽然阿南为什么对他如此尽心尽力，他自己也稀里糊涂，只能归咎于相同的穷苦出身，让这位老威拉旺先生的亲信惺惺相惜。
结束上午的训练后，他没有跟着大家一起出去吃饭，而是偷偷溜去了二楼的拳手休息室，上午还有一场比赛尚未结束，而他的好兄弟、好大哥探猜还在比赛，他想借着慰问兄弟的名义去蹭五分钟空调。
然而还没有走到门口，就听见拐角处传来压低了的、不容质疑的说话声。
“探猜，别不识抬举，这是老板给你的荣耀，想想你那个病秧子老婆，能让你继续留在俱乐部已经是开了天恩，否则以你现在的成绩，以为还能有比赛打？清醒点，你今年三十了，不是十八，想打，就接着，明晚的比赛只有赢一条路；不想打，今天就回家。”
是阿赞，听到这个熟悉又陌生的声音，小溪心脏顿时停跳了一拍，这是提拉身边一条忠诚的恶犬，专门替他收拾那些不听话的人。
他停下了脚步，在休息室的拐角处探头查看，只能看到空空荡荡的走廊，休息室的木门隙开一条缝，只能看见阿赞的侧脸晃动，这里的监控坏了很久，一直没人来修。
小溪贴着墙壁，不敢再贸然上前了。和提拉身边的大多数人相比，他是胆小谨慎的，可是像他这样没有依靠的孩子，想要在浑水里摸鱼，刀尖上舔血，胆小和谨慎是没有错的。他悄悄掏出手机，打开了录像功能。
“我……”探猜的声音异常干涩沙哑，“我可不可以不用药，听说会成瘾，我只想打满十场拿钱走人。
小溪头皮开始发麻，去年威拉旺家的小儿子接手俱乐部之后，和巴颂产生了极大的矛盾，后者因此辞职走人，留下为金钱困扰的小溪左右为难。关于争吵的原因，他曾经隐隐约约听说过和兴奋剂有关，可这消息来源无处寻觅，巴颂也闭口不谈。
阿赞古怪地笑了一声，听不出是嘲笑还是同情。
“探猜，你是一个好拳手，值得一场久违的胜利。坤提拉是个好人，他的场子里从来都没出过人命，伯纳的地下拳场不是想去就能去的，不论输赢出场费一万美金起，一万美金，十场，在这片土地上有多少人的命能值十万美金？醒醒吧，有的是人想上，能给你机会上场，已经是坤提拉的恩赐，但是你给他的回报还不够。”
举起的手机摄像头随着主人一齐战栗了一下，小溪咬紧了舌头，才没让自己发出声来。他只见过提拉一次，却已经从很多传闻中听说过他，比他的大哥和父亲更加铁血手腕，残忍无情。
门缝里，阿赞的身形晃动了一下，离开了镜头，像是弯下腰在和另一个人耳语什么，小溪听不到也看不到，直到里面传来走动的声音，他才慌忙躲进了楼道的阴暗处。
阿赞听到了脚步声，离开时转头朝他藏匿的方向看了一眼，但是没有过来查看，拎着手机晃荡着离开了。
他一离开，小溪立刻从楼道里跳了出来，直奔休息室。
探猜抬起头，看见一个男孩跳了进来，气喘吁吁，大汗淋漓，胸膛随着呼吸大幅度起伏着，眼睛却死死盯着自己。
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