在盐场的时间比先前少许多。
走的时候，秦邵宗还带走了一袋精盐，带回府中改善伙食，黛黎觉得这人终于干了一回人事。
扬州，从南县。
县比郡要小许多，而这个从南县在一众县里，规模又落于下成。本就不多的人口因三年前偶发过一场小型的瘟疫，又削减了近三一之数。
“咯滋。”破旧的木门打开，一道坡脚苍老的身影一瘸一拐地进了茅屋。
“老孙，你看看谁来了？”屋中老伴声音高亢，热情招呼进屋的孙老头。
孙老头抬头一看。
呦，是出嫁的女儿带着女婿回来了。
孙老头咧嘴笑，分明是高兴的，但偏要拐着弯说一两句气话，“两年都不见，我还以为你死在外头了。今儿什么风把你吹回来了？”
他转头吩咐老伴王氏，“今儿家里多了两张嘴，你去街尾老李那儿买多两块胡饼回来。”
“不用麻烦，我带了酒水和荤食。”孙娘子拉住母亲，说着给丈夫递了个眼神，后者会意，打开手里拎着的麻袋。
果不其然，里面装着一小壶黄米酿和一只烤鸭。
二老见状大喜。
一家人围桌而坐，开始用午饭。
孙娘子见丈夫和孙老头喝过两轮后，这才说：“爹，我问你个事儿。早年你在钱唐当驵会，有没有见过一个白皮肤，年九岁的短发男童？”
孙娘子的丈夫李阿牛补充道：“那小儿生了双桃花眼，后肩处还有一块浅褐色的水滴状胎记。”
此时的孙娘子并不抱希望。
与丈夫回娘家是阿牛想起她爹以往在钱唐当过驵会，想来问问消息，她思索着许久未回过娘家了，这才有了两人的一拍即合。
钱唐秦家到处寻人之事她也知晓，心知丈夫是眼馋那笔惊人的报酬，毕竟不仅寻到人有重赏，若是提供经核查被认可的重要线索，同样也能拿到一笔赏钱。
私心里，孙娘子却不认为此行会有收获。
她爹不当驵会许多年，也离开钱唐许多年。那秦家要找的小儿才走失半载，这时间哪对得上？
往秦家去的驵会几乎将秦府的门槛给踏平了，却通通铩羽而归，连人脉最厉害的赵铁头也不例外。依她看，那小儿多半是悄悄死在了旁的地方，风一吹，雨一下，尸首面目全非，说不准还被城外的野狼叼了去。
丈夫钱钻眼睛里了，昏头了，如今找上她爹急病乱投医。不过她确实想回娘家，自然不会犯蠢阻止。
李阿牛话落后，着急地看着孙老头。
孙老头左手拿着陶制的杯子，右手执木箸，眼睛盯着面前的烤鸭，一眨不眨的，仿佛在思考待会儿夹哪块肉。
时间久到李阿牛都绝望了，他移开眼，打算喝口黍酒消愁，却陡然听见——
“见过的。”
李阿牛虎躯一震，连连发问：“孙舅，你确定你见过的小童是我方才说的那个？你何时见过他？在哪儿见过？那小儿当时如何？他又去了何处？”
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