矜贵的世家公子用起刑也是斯文的，仿佛在提笔著述，但才第一道刑，罗安就顶不住了，“后来，从开封来了一男的，叫宋炎……他自称是敬安伯心腹，要我们带他去找那少年。”
“我们带着他去了，少年识得几个大字，看了信件，相信了那是他的父亲，两人还谈了好一会。可是不久后，那少年就意外死了，刚好死在您找来的前几日。”
“真是可怜！我猜，那叫宋炎的不是敬安伯的心腹，是柳姨娘身边的人，柳姨娘借此害三公子呢！后来派货郎担去村子里打听，那少年是没了。他媳妇失魂落魄的，跟疯了一样。见着我们竟然还在还笑，说她男人去办事了，很快就回来，那么恩爱的小俩口……”
宋持砚看着手中灼红的刑具，立在晦暗的角落里沉默着，神色越发冷淡。
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付叔见他愣了很久的神，低声请示：“公子？”
宋持砚放下刑具，抬眸神色无波，淡声吩咐付叔：“写下口供，料理后续。”随后走出了牢狱。
付叔和李宣对视一眼，都噤若寒蝉。
*
宋持砚在不曾开窗的昏暗值房中独坐许久。
宋炎如今虽已被柳姨娘母子收买，但柳氏命令宋炎杀害三弟的事情，父亲当真不知情么？还是说，他为了效忠柳家和赵王，即便知道也只能罢休。
许多事浮出水面。
他与三弟幼时皆早慧，两岁半蒙学，五岁能写千字文。田氏说三弟走丢之后受刺激忘了前事，故而田家翁没能得知三弟家人何在，但三弟虽忘了父母故乡，应当不曾忘记所认识的字。
田家翁留下的墓碑三弟应当看懂了，但老人死前嘱咐他们两年内不得出山，三弟年少有所顾忌，兼之淡忘故乡，选择留在了山里。
宋炎寻到之后，三弟确认是家人，因着孩子对父亲的信任，将碑上的事悉数告知宋炎。石碑或许已被父亲寻到，或许三弟只告知了碑存在一事，未告知宋炎石碑在何处。
或许是宋炎担心秘密败露，私自杀了三弟。又或许，他们发生了争执。
宋炎已杳无音信，这些事他无法确定，宋持砚只能确认一件事。
如若宋炎未寻到山村，三弟和田氏可以一直过着男耕女织的安稳生活。血亲的到来并未将他带出深山，反而将少年永远留在深山。
宋持砚重重靠向椅背，抬手捂住双眼，端坐圈椅之中如被遮住双眸的佛像，下颚线条锐利。
良久窗外一声鸟鸣将他唤回现实，宋持砚落下手。
他打开抽屉，一方帕子寂静躺着。他拈起帕子，女子身上的草木香气同帕子从抽屉逸出，田氏和罗安的话交替回响。
付叔在外叩门。
宋持砚关上抽屉，“进。”
付叔推门进入，“大公子，供词已写好画押，那商人如何处置？”
宋持砚道：“用那些把柄要挟，让他照常为柳氏做事，并派人密切监视其一举一动。”付叔领了命就要离开，宋持砚叫住他：“付叔。”
付叔从他清寒的腔调中听到了无法言喻的茫然。
大公子早慧，这样的茫然只有少年时才会有，付叔无来由地心酸，忙说：“老奴在。”
宋持砚望着紧闭的抽屉好一会，问：“自我们的人初到那处山村之日起，迄今为止多久了。
付叔说：“一个月零九日。”
三十九日。
宋持砚
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