待人头齐整，乐无涯姗姗来迟，最后登场。
他满面春风地招呼：“这茶叶不错，是我从知州大人那里讨的赏，大家都尝尝。”
堂上僵硬气氛一扫而空，赞美之音不绝于耳。
在和乐融融的氛围中，乐无涯慢慢地环顾全场，还是用亲昵柔和的语气道：“这还有几个生面孔呢。”
大家脸上都各自挂着笑，但那几个先前百般找借口推诿不见的，难免笑容僵硬。
待大家的心渐渐提到了嗓子眼，乐无涯说：“不要紧，我这人啊不记脸。咱们见面的机会少，还没能对上号呢。来日方长，不必急于一时。”
这下，几个频频告病的人松了口气。
不管是真是假，太爷这话放在这儿，该是不打算跟他们计较先前对他有所怠慢的事情了。
这次，乐无涯请大家来，主要办两件事。
一是先前陈员外担任里老人一职，如今人在牢里等死，该换一位了。
二是摊派差事。
第一件事好办。
一里有两位里老人，可以由另一位布庄掌柜朱长荣主理杂事，再由他主持推举新的里老人，将结果交衙门查看备案即可。
朱掌柜千恩万谢，说了一箩筐的好话。
他肯说，乐无涯就笑眯眯地听，直到他口干舌燥、文思枯竭，才示意他坐下。
“两日前，皇上的御笔朱批下来了。”乐无涯热热地喝了一口茶，用闲聊的语气道，“陈元维，改判凌迟。”
“凌迟”二字一出，众里老人面上神情都凝固了。
乐无涯深谙皇上的脾性。
他最在意自己在士大夫中的名声，遇到这类能叫他展现“爱护士子”之情的案子，他必是喜不自胜。
死刑起步不说，还绝不肯让人死得舒服。
自己仅仅给了个斩刑，是特地给他留下了发挥的余地。
一来，不会显得自己过于残酷不仁。
二来，得叫陈元维物尽其用。
比方说，来吓唬吓唬这群不听话的。
乐无涯吁出一口气：“可惜了。陈元维一时错了主意，自己把路走窄了，再想回头，不易啊。”
堂上静谧了许久，才窸窸窣窣地有了心虚的附和声。
新官上任三把火，闻人约没能把这火点起来，乐无涯干脆自己点了，烧得在座各位里老人汗如雨下。
乐无涯准备趁热打铁，把三件大事先办了。
他这些日子将主意想得更全了些。
有些事，他不打算出钱了。
譬如修建厕坑，大可以让里老人们着手承建，官府出地，出图纸，分男女二厕，免收地价，每个厕坑每日收五文的税钱，一年给衙门交一千多文即可。
秽物每日收集过后，任他们趸卖给农户。
农户哪怕家家养猪，也供应不了田肥，地主们平时还要花钱雇人出外捡拾，以供地肥。
这一招，既节省了人力，也省了一笔地肥钱。
虽然南亭县自己没几块农田，但可以成担贩卖给近旁的几个县，是一条不错的生财之道。
旁人或许觉得这种和秽物打交道的事情有辱斯文，乐无涯不觉得。
赚钱的事，哪里能算寒碜？
况且，街衢干净清洁，百姓生活有便利，里老人们省了银钱，里子面子都有，何乐而不为？
里老人们在心里把这事儿倒了一个来回，发现确是有利可图。
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