这倒是颇超出了几人的预料，因为此人向来是出了名的难请。
席间，酒酣耳热之中，做草药生意发家的侯鹏叹出一口长气：“小太爷这是真不给咱们活路啊。”
“熬吧。”说话的是此次宴会的东道主，师良元，“小太爷又是上京，又是受奖，早晚有一日要离开南亭的，祝他早日高升吧。”
李阿四幽幽地开了尊口：“未必。”
他话音一出，其余三双视线都对准了他。
李阿四近来有些上火，肿了一只眼睛，因此不拿正眼看人，也算情有可原。
他说：“你们看小太爷，是个知道孝敬上峰的人吗？”
大家面面相觑。
确实。
单从他肯用陈元维的抄家之物来给老百姓填补那二成的税收，就知道这是个颇擅沽名钓誉的清流之辈。
李阿四侃侃而谈：“这官场上，我还没见过不孝敬上峰、单靠着政绩就能上位的呢。你们看那邵鸿祯，手里攥着那么多来路不明的银两，也得矮下身段，好好孝敬吕知州；你们再看那锦元县的齐老头，多么能干，可活活干了二十年的县令，也没见他出过锦元县！”
“再说，太爷那个出身，想要上去……”他咂了一下舌尖，发出异常响亮的一声，“难！！”
有人玩笑道：“可他脸蛋漂亮啊。”
席间顿时响起一片笑声。
“是，我瞧他是挺招人爱，但好看顶个屁用？”李阿四道，“我要是个大官儿，喜欢他这口，隔三差五来这偏远地界，吃他一口鲜肉，再拍拍屁股走了就是。你们见过玩小倌的，谁见过哪个大官专门弄另外一个官到身边玩的？这不是一参一个准？除了皇上，谁有这天大的胆子？”
李阿四说得斩钉截铁，其他人则听得满面愁容。
师良元一脸苦相：“照您这么说，咱们没活路了？一辈子都要被这个小子钳制着翻不了身？”
侯鹏猴急道：“李掌柜，你路子活，办法多，你给拿个主意呀！”
“我没主意。”李阿四只顾着一口酒一口菜，满口嚼着也能匀出说话的余地，口齿还挺清晰，“我跟你们开诚布公地说吧，我被小太爷捏着把柄呢。天金当铺那档子事儿，你们都知道吧？那天太爷单独留了我，阴阳怪气地提点了我一顿，还拿陈元维那个死人来压我。我这边的税，也得老老实实地交！”
三人默不作声地交换了个眼神。
他们都知道李阿四那天单独留了下来。
三人中的皮商仲俊雄，特意请托了衙门师爷，让他去打听打听太爷对收税的态度，结果那师爷废物得清新脱俗，说来说去，唯独有点价值的信息就是李阿四被太爷提点了一通。
三人请李阿四来，就是知道这人悍勇，又颇有些上不得台面的阴损手段，想请他出山，给小太爷添添堵。
没想到李阿四英雄一世，竟被这么个二十来岁的小娃娃打了七寸！
“难道真的就没办法了？”仲俊雄借着酒劲儿猛地一捶桌子，“赶不走、轰不走，盼着他赶紧升官也行不通！姥姥！天下怎么有这么恶心的事情？”
其他两人也跟着大骂起来，越骂越是肮脏来劲。
但三人的眼角余光，不约而同地扫向了李阿四。
李阿四和小太爷可是有仇的。
先是吉祥赌坊，又是天金当铺，小太爷可没少从他身上揩油割肉。
此人又是南亭出了名的黑白通吃。
他们这帮人，至少在明面上对小太爷是言听计从的吧？
万一……万一太爷出了什么事，第一个有嫌疑的，会是谁？
……
李阿四端着杯子，假装看不见他们心怀鬼胎的打量。
他注视着杯中潋滟的琥
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