直到他断了条腿，才就此消沉下去。
姜鹤入营的理由，就单纯很多了，甚至可以说令人啼笑皆非。
乐无涯至今还记得他的回答。
“我射箭还成，平日里射十箭，总能射中八、九箭。看见有彩头，就想来试试看。”姜鹤顶着那张沉稳异常的冷脸，认真环顾四周，“赢了的话，管饭吗？”
姜鹤的脑子从来是缺根弦的，呆得让人发愁，但乐无涯还是喜欢他，去哪儿都愿意带着他。
因为他是乐无涯教他一点射箭技巧，他就要在场边反复练习到精熟、哪怕手指磨出好几处伤口都不在乎的那种人。
也正因为此，当乐无涯决意留在上京后，就不愿再带他在身边了。
好心又倔强的傻瓜姜九皋，和上京的风水太不相合。
没想到，这小子不发一言，硬是带着一身的伤，生生追到了上京来。
乐无涯辜负过他一次，不可再有第二次了。
他沉下心来，托住了姜鹤的脸，问道：“替我办一件事，就要讹上我了？”
姜鹤恍然大悟。
原来他还有这么一个筹码可以利用！
他等于是间接地帮闻人约铲除了卫逸仙这个心腹大患，为什么不可以要点好处呢？
他果断地一点头：“嗯！”
乐无涯笑了起来，俯下身来，用自己的额头碰一碰他的：“现在我还要不起。不过你不必失落。在上京好好等我，跟六皇子带句话……”
他抬起头来，灼灼明亮的目光直落在姜鹤的眼里：“你早晚是我的。”
姜鹤心神一悸。
当年，小将军摆下擂台，邀请二十岁以下的年轻人前来挑战。
他不知天高地厚地跑去应战，以一手漂亮绝伦的箭术力压同龄军士，脱颖而出。
乐小将军看过了他的战绩，喜滋滋地走到他面前，对他东瞧西瞧，问他来投天狼营，有何壮志。
姜鹤是下级军士，早上要给长官打洗脸水、洗军靴，忙得没能吃上一口热乎早饭，肚里正饿得紧，张口就问管不管饭。
“管。”乐无涯目光热切地抓住他的手，“管你一辈子饭都成啊。”
姜鹤默默地记住了这个承诺。
他拼着性命护卫程以泽，就是为了回上京，再端一端小将军的饭碗。
后来，上京他去了，很热闹，很繁华，有无数的美味珍馐，只是没有小将军在了。
这让姜鹤迷茫了很久。
直到他重操旧业，随着两位皇子代天巡狩，来到南亭，见到了当堂审案、风姿如玉的闻人明恪。
从那时起，他心中便影影绰绰地有了这个念头。
那念头像是一把暗暗的饥火，在他腹中燃烧，催着他，让他赶快来到这人身边，端他的碗，服他的管。
时至今日，他终于得偿所愿。
姜鹤垂下脑袋：“那我等着您。您一定要来啊。”
乐无涯含笑：“一定。”
……
一只蟠龙香炉徐徐吐馨，化作轻薄雾气，飞绕盘旋，让上座之人的神色沉在雾气之后，晦暗难辨。
郑邈所拟、历数卫逸仙种种罪责的奏折，正摆在龙案之上。
三法司官员肃立于下，各自戒惧，放眼望去，只能瞧见
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