谁想，他翻检之下，竟发现那丛丛鲜花之下，藏着一套色作明红的狐皮袍子。
红狐常见，但是如此艳丽夺目的红甚是少见，能集腋成裘、凑齐这么一张袍子，更是不知道花了多少心思了。
乐无涯大大方方地脱去外袍，在小院一角避光处支起一张竹躺椅，往上躺去，盖着满是花香的红狐袍，安心地开始了一场白日大睡。
……
而在此时，闻人约正带着项知节、项知是两兄弟，将桐州境况简单参看了一遍。
这些时日，乐无涯并没吃白饭。
他将在南亭小县实践过的治理方式带了过来，包括修建厕坑、严管监狱、约束乞丐、派遣犯人平整行道、清理边沟。
鉴于他这回杀的鸡，比在南亭杀的那只更大些，底下的乡绅里长没一个敢挑事起刺儿的。
况且桐州到底是比南亭这种边陲小县物阜民丰些，这帮人个个手头宽裕，修个厕坑，全然不在话下。
这种表面功夫，办来最见成效。
很快，桐州上下为之焕然一新。
“底子不差。”项知是评道，“要是倭寇之祸能解，那便是最好的了。”
他转过头去跟项知节搭话：“哥，你怎么说？”
项知节只是微微笑着四处观望，并不做声。
时至正午，正是饭点。
闻人约望了一眼天色，打算请这二位贵客吃顿饭。
昂贵的是不用想了。
自从考取举人，明家确实热闹了好一阵，客似云来，仿佛南亭十里八村的乡绅都忽然和明家沾了亲带了故。
明家阿妈哪见过这等阵仗，唬得直接关门谢客。
闻人约知晓，他们这帮乡绅如此讨好，无非是想寻门做官的亲戚挂靠着，如此一来，他们家中的田地就能免缴税款，可以放开手脚，兼并土地，大捞特捞一番。
面对这种上门送钱的人，打是打不走的，一旦说错了话，还有得罪于人的风险。
闻人约是乐无涯调·教出来的，自有一套应对之法：
他将当年明相照的拘捕令明晃晃地贴在了大门上。
——当年，明相照被人诬陷，身陷囹圄、走投无路时，无人认亲，任他在牢里自生自灭。
如今，这帮子“亲戚”又何必再巴巴儿地来烧热灶呢？
明相照的谋反冤案，在当时闹得沸反盈天，这帮乡绅即使想装傻也装不得。
见了状纸，他们无话可说，各自掩面离去。
因此，闻人约家里并没因为考上举人，便豪阔起来。
举人是有禄无俸的，明家阿妈每月可去南亭县衙支取些银米。
别的不说，每日两顿干饭总还是吃得了的。
但闻人约自己身上，真没有那许多现钱。
他有心去请这二人去吃乐无涯力荐过的小刀面摊，无奈项知是仅仅是对那人头攒动的小摊遥遥一瞥，白眼就翻到了天上，硬是拉着二人去了一间与衙门相去不远的贵价酒楼。
清清静静地落座后，项知是一面看着墙上悬挂着的菜牌，一面对闻人约道：“把他叫来。”
项知节挺温柔地冲他一点头：“劳驾了。”
“他”是谁，不言自明。
闻人约看了这兄弟二人一眼。
一方面，他自知自己作为陪席，并不够格。
但另一方面，瞧他们二人如此默契，一唱一和，显然是想要支开自己，另外有话要说。
他就势告退，大步离开。
第一个出声支开闻人约的是项知是，然而在他离开后，第一个开口的却是项知节：“你为何来此？”
“元家那位老头子，请我来看看他家的元小二，送封家信，问候问候。”项知是托腮道，“我本不想来，可元家的老头子到底是一品武将，国之
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