帘子是被一把好折扇挑开的。
一个人一低头，走了进来。
来人通身的贵族公子气度，高挑身，四方步，眉眼周正干净，一身绸缎长袍配马甲，着实俏得很。
待包房二人从头至尾看清他的装束气度，闭嘴之余，难免在心中哂笑：
大冷天的，拿个折扇，算是什么章法？
来人施施然落座：“是冯公子和齐公子？”
一瘦一胖两位公子坐了下去，矜持地点了点头：“李公子，是吧？”
“是。既已到此，话不多说，先谈生意吧。”李公子说，“地我叫人看过了，不好不坏。齐公子是实在人，我无甚异议，等牙行和县吏来了，便可签契。可冯公子家的田去年收成不过是一石有余，收一亩八两银，未免太贵了吧？”
胖瘦公子还想同他谈得深些，攀攀交情，见他如此单刀直入，明显没打算同他们长久联络的打算，便也跟着改换了路数。
齐姓的胖公子得了个“实在人”的称号，笑而不语，端看簪花的冯公子如何应对。
冯公子掏出鼻烟壶，闭目深吸一口，自自然然地问：“去年本就种得疏松，年尾收了一石八斗的粮，已算是肥田了，八两一亩，便宜得很。”
“不对吧。”李公子端起茶杯，“据我所知，你去年每亩只收了一石三斗。……你们家的税就是这么报的啊。”
冯公子差点被自己的鼻烟呛死。
他见了鬼似的盯住来人，似乎是要从那张英俊面孔上盯出他的来历。
李公子抬起眼来，那双形状偏狭窄的眼睛里闪着狡黠灵动的光：“是冯公子同我玩笑呢，还是有意向衙门虚报了收成？”
齐公子笑了起来。
他这一笑，圆脸上便多了两个酒窝，面部轮廓终于有了点高低起伏：“嘿哟，李公子有些来头啊，失敬失敬。”
李公子端起酒杯，和齐公子举起的酒杯轻碰了一下：“不敢当。”
“休要客气了。李公子年纪不大，背景却不小……”齐公子抬了他一手，静静地瞧他的反应如何，“年少有为啊。”
然而此人毫无骄矜之色，并没有被夸奖冲昏头脑、自卖自夸起来：“哪里是我有为？背靠大树，才好乘凉嘛。”
齐、冯二人交换了视线：
算了。
瞧这样，这人口风紧得很。
他的来头不算要紧，手上有钱最重要。
冯公子将话题拉回了正途：“你说要多少？”
李公子伸出一个巴掌：“五两。”
冯公子勃然变色，站起身来：“既是如此，那便不用谈了！”
李公子并没有挽留之意，而是拿起了筷子，夹起一片卤猪耳，慢慢地吃了。
眼见冯公子拂袖而去，齐公子倒是坐不住了，滚球似的追出去，在楼梯口一把抓住了冯公子的衣袖：“哎，老冯，不是说好一起做生意吗？你手头上就你妈给你置下的二十亩地，不卖了出去，你本钱打哪儿来？我手头上的私房不多，没你，我可干不起来啊。”
冯公子止了脚步，忿忿道：“可我也不能卖得太便宜了！”
“哎，老冯，这可是你的不是了。”齐公子将他拉到二楼角落，蛐蛐咕咕地和他分析起利害来，“咱们寻了几个买家，这是唯一一个能掏出现钱来的！年前，大家手头都紧，可要是不趁年前把机屋和机器置办下来，等年后贴了明榜，商税降下来，大家反应过来，一窝蜂地去做生意，那可真是先机尽失了！”
冯公子显然是被这一番话劝得活了心，犹犹豫豫道：“可这小子……听起来是和衙门有些交情的，不然怎么知道咱们跟衙门报的税数？商税一降，就是三年，他若是真是消息如此灵通，有现钱不拿去做生意，跑来买什么地？”
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