青溪宫内岑寂一片。
戚红妆留意到，自己提及此事时，项知节的眼神若有若无地向青溪宫内掠了一眼。
“师娘还是没有明白我的意思。”项知节收回目光，静静道，“我会是他的保命符。”
戚红妆愣了一下，终于全然明白了。
四皇子与那几个用来画画的不过是主仆关系，吃了一顿训斥，自认倒霉，把人送走就是。
而项知节……是要用他的前途、一生，乃至于以性命相胁，换有缺被清算后的平安落地。
戚红妆忍不住提醒他：“他的身体，你日日关照，自是知道，他年寿不永，少则两年，多则三载。你这样交换，实在不上算。”
项知节：“两年，很够了。”
“……原以为要等来生的。”
戚红妆知晓了他的心意，心念愈定。
她站起身来，平静道：“今日之事，出我之口，入卿之耳，我不会再与任何人提起……包括那个人。”
项知节一怔，急急膝行向前两步，以目相询：……为何？
这是戚红妆进入青溪宫以来，他情绪波动最强烈的一瞬。
“你是他心爱的学生，你的心思，他岂会不知？”戚红妆道，“若知你宁愿如此自毁，也要救他，他必会感慨，他果然是世上第一惹人怜惜之人，然后当夜便会自刎。”
沉默许久，直到眼眶微红，项知节才温声道：“自刎不好看。他会烧炭。”
戚红妆想，也对，是他能干出来的事儿。
她问：“既然你知道会如此，那又何必找我这一遭？”
“赌一把，若是老师想得开，那是最好。”
戚红妆见他如此坦诚，便以相应的坦诚相报：“等来世吧。……他这一辈子牵拖太多，斩断了太多缘法，难得善终，眼看要到最后了，就让他少操心些吧。”
项知节又陷入了良久的沉默。
再开口时，他恢复了往日的温良恭俭让。
他平静地起身，微微踉跄两步后，俯下身来，从放在身侧的一只包袱里托出两匹贡缎，一只围领。
“天冷了，我给老师织了一件水貂皮的围领。师娘，就用您的名义送吧。”项知节说，“也给师娘找了两件好贡缎，请师娘笑纳。”
戚红妆：“……”养个小的，好像也不错。
……
既与项知节有了“不提此事”的承诺，戚红妆也并未对乐无涯明说什么。
她咽下一口茶：“总之就是脑筋有问题。”
乐无涯想替小六抗辩一下。
孩子这么年轻，这么出息，想当个皇上怎么了？
那是图上进！
怎么就算是脑子有问题？
但见戚红妆摆出不欲多谈的模样，乐无涯拘于身份，也不好追问，只恨恨地看向别处，生他的闷气。
戚红妆注视着他的侧颜，向来宛如冰封雪飘的眉眼间，像是有春风无声掠过。
当年在青溪宫里，她不过是在安慰项知节而已。
所谓的“来世”，虚无缥缈，只不过是未竟希望的一点寄托而
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