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身后的大门猛地开启了一条缝隙。
它的主人拿了个隔夜的冷馒头塞住狗嘴，悄无声息地把狗抱进了门去。
一双双眼睛顺着门缝窗隙，恐慌不安地望向外面。
炮声的来源清晰可辨——正是码头方向。
全城在瞬间苏醒了过来，然而却又陷入了一种诡异的静谧，唯有雾气在街道上无声地横溢流淌。
突然，整齐有力的跑步声，打破了这片死寂。
百姓们的心还没来得及提到嗓子眼，便辨认出了那脚步声的主人。
——府兵！
上百名府兵分作十队，步伐整齐划一，带领衙役沿街铺开人手，两人一组，牢牢把住了各处关口要道。
一名年轻府兵手持兵刃，心中正反复演练着与倭寇狭路相逢时，自己要如何与其肉搏血战。
在他壮怀激烈、杀气腾腾时，一旁人家的窗户“吱呀”一声开了。
他猛然回头，绷着脸厉声呵斥：“藏好！不许乱跑！不许问东问西！……对了，一会儿听见外面闹腾，就当没听见！”
探出头的是个小媳妇打扮的年轻女人，被他疾言厉色的模样吓得缩了缩脖子。
短暂的不安过后，她轻声问道：“饭吃没吃过呀？”
年轻府兵一怔，一时语塞。
不等年轻府兵回话，一包芝麻烧饼就从窗口径直飞了出来，直落进了他怀里。
紧接着，窗户“啪”地一声关上了。
街上，类似的场景接连上演。
不少窗户悄然打开，扔出些食物、衣裳，或者是一把还算锋利的菜刀、一柄劈柴用的斧头。
不等府兵们反应过来，百姓们就迅速关好了窗户，仿佛什么事都没发生过。
年轻府兵抱着尚有余温的烧饼，怔怔地站了一会儿，忽然发现，自己先前的浮想联翩竟已消弭无踪。
他如同一杆红缨枪，笔直地立在原地，目光炯炯地盯着雾色深处，心中再无旁骛。
与此同时，牧嘉志纵马而行，马前悬挂着一盏风灯，扬鞭驰骋于长街之上。
雾气漫卷起他的衣袂。
他每到一处，只需扬鞭在空中抽出一个响亮鞭花，附近的府兵便立时高声鼓噪起来。
城中火光依旧，四处骚动不止，奔逃声、呵斥声此起彼伏。
正如深水席太郎所愿，桐州府已成了一座“乱城”。
深水席太郎行至港口，目光所及之处，唯有火光与浓烟。
两艘停泊在港口的船被烈火吞噬，船身烧得焦黑，露出了形态狰狞的龙骨。
原本四下忙碌的码头小工们早不知逃往何方。
而那座曾悬挂着示警铜钟的高台，此刻被炸得支离破碎，铜钟想必早已坠入海中了。
远处城内传来隐隐约约的狂呼滥叫，深水席太郎听得入耳，心中压抑已久的情绪终于得以释放。
待确认过他曾停留过的迎宾茶楼已经进入火炮射程，他便意气风发地挥起右手的红色牙旗，示意各船下锚，并迅速放下百艘舢板小船。
五人一组，舟楫如飞，直扑残破的码头而去。
确认先头部队陆续登岸后，席爷再一挥左手的蓝色牙旗，命令装填弹·药，准备火炮齐射。
他一向谨慎，深知先头部队冲锋之前，再来一轮火炮洗地，方能确保万无一失。
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