相应的，他生平最不喜旁人同他一样“得意”。
通过项知节对“鬼摇头”的关注，项铮敏锐地捕捉到了他的出头之意，故而先反手压他一头，再静观其变。
乐无涯在信中问他，面对这般君主，你当如何自处？
——自然是循常而行，尽己所能。
真要一味摆出谦恭柔顺、畏葸不前的样子，既与项铮内心那种隐秘复杂的期待不符，也与项知节的本心不符。
他既能写出《抚摇光》来，又怎会是只求碌碌之辈？
……
在慈宁宫办过中秋家宴后，项铮难得生出了些伤春悲秋之意。
他今年正与太后离世时同岁，此番大操大办、修缮宫室，一方面是为着追思故人，一方面也是聊慰己心。
项铮年事已高，饮了些桂花酿，便有些目眩，却还远远不到需要人搀扶的地步。
他提前离席，屏退仪仗，只携薛介一人，漫步醒酒。
太后的慈宁宫，与荣皇后所居仁明宫，相隔不远。
彼时，太后不知项铮与荣琬的恩怨与心结，总在皇后在世时劝诫他，天家夫妻纵是情薄，也需存礼敬之心，何必怨恨至此？
项铮对此颇不以为然。
他硬邦邦地回道：“儿臣待荣氏已是礼敬有加，衣食、炭火、礼器从未短缺。请母后勿要多思多言，静养己身便是。”
此刻，项铮站在慈宁宫凉台上，心念旧事，举目望去，目光骤然一凝。
——他瞥见，庄兰台正着一身如火红衣，手执净瓶，正绕着荣琬的仁明宫缓缓而行。
中秋家宴，她自称身体抱恙，不曾前来。
项铮知道这多半是借口，却并未拆穿。
……他对庄兰台是有情，亦有愧的。
当年之事，起于荣皇后谵妄发狂。
兰台素来心思纯明，后来恨上自己，也尽是荣琬之过。
谁叫荣氏动了那等上不得台面的龌龊心思，项铮又不能明说，只得软禁了她。
兰台不知内情，终日吵闹哭泣，原也情有可原。
即便是油尽灯枯之时，荣皇后也不肯安分，竟公然蛊惑兰台自戕。
在项铮眼中，兰台确实自戕过，却不是因为荣琬。
登基之后，他急于与兰台修好，便将小六拨与她养，想叫她知道，自己对她仍是爱眷有加，不逊东宫时期的分毫。
然而，兰台待小六不错，待他却是一如既往的冷淡。
项铮也是没了办法，不得已，才拿出了带她和小六同登画舫的主意。
没想到，面对落水的小六，她居然置若罔闻，转头回了舱内。
片刻之后，跟随着她的侍女便连滚带爬地扑了出来，唬得花容失色，连话都说不出来了。
项铮赶入舱内，目睹了令他毕生难忘的场景——
满舱鲜血。
庄兰台用小刀插·入手腕，惨烈自戕。
在项铮眼中，她未向他求一句饶，这份刚烈，恰恰印证了他以子相挟的举动，才是真正令她彻底失望的原因。
她不在乎小六的性命，却在乎他，为此不惜去死。
项铮悔恨交加，急召太医为她医治。
只是他转入船舱时太过匆忙，漏了一句吩咐，船上仆从受其威压所逼，竟无一人敢去救下落水的六皇子。
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