他“唰地”抽出腰间插着的铁鞭子，鞭把上缠着一圈铁丝，又是下级矿监常佩的武器，用来殴打矿工时格外顺手：“摘下来！”
乐无涯一副饱受惊吓的模样，颤抖着手把围脖取下来，露出了被刮伤的侧颈。
“好哇。”兵头儿理直气壮道，“你是给狼挠了？这么长一道口子？我看你就是山匪！”
乐无涯被唬得小脸煞白：“官爷饶命！您，您看我这样子，哪儿像山匪啊？”
“你说你不是，拿证据来？！”
兵头儿一打手势，那两人立即拥上去，一个搜褡裢，一个揪住乐无涯的领子，蛮横地扯走了他腰间挂着的荷包。
拆开一看，里头竟是一枚玉做的棋子。
那兵无视了乐无涯立时冷下来的脸色，眼前一亮，双手捧着交到了兵头儿跟前：“头儿，瞅瞅，硬货！”
而那搜褡裢的人，把里头的东西统统抖在了地上。
那只孙阿婆舍不得吃的棒子面做的饼，也就这么滚落在地。
正在四方纠缠时，一人打马来到，见此情景，不由皱眉：“老管儿，你们干甚呢？”
“咋？大人不是叫抓山匪？”
被称作“老管儿”的兵头与来者相熟，指着直勾勾望向那枚玉棋子的乐无涯：“我这儿刚逮到一个可疑的呢。”
来人打眼一看，就知道他们是在捞好处了。
他不欲多言，佯作不见，继续传令：“周大人说，山匪逮住了。”
老管儿“啊”了一声：“啥？抓着了？是哪个？”
传令兵显然也是个知道内情的：“是那个姓梁的，借着机会想往山下跑呢，亏得周大人没把人全部撤走，那姓梁的慌不择路，自己往崖底下跳，没跳利索，摔死球了。”
闻言，乐无涯眼中的光彻底冷了下去。
老管儿松了口气，不自觉露出笑来：“那事不就好办多了么！就剩那对……”
他忽然想起身边还有个乐无涯，立即收了声，可脸上已经抑制不住地流溢出喜气来。
……矿工名单上，本就只有梁秀和孙家母子还没找到。
只要逃出去的不是梁秀，那就好办！
就算那对母子真长了三头六臂，能飞出小连山，找人告状，一个妇道人家，一个傻子，身无分文，没有路引，只能去做乞丐，连公堂的门槛都摸不着！
传令兵不耐地催促：“嫑掉以轻心，大人叫熟悉小连山的都先回去待命！”
他瞟了一眼乐无涯，撇了撇嘴：“快把人打发了。耽误了差事，没你好果子吃！”
言罢，他扬鞭打马，便要赶往下一个地方。
……
与此同时，小连山山脚下，一具尸身被直直拖到了周文昌身前。
一条大汉，摔得七窍流血，手脚扭曲，硬生生瘦了一大圈，活活饿成了一条色泽黯淡的瘪茄子。
一个与他相熟的矿山小兵都不大敢认他，举着火把横看竖看了半晌，才战战兢兢地点了头：“大人，这就是梁秀。”
周文昌用手帕掩住口鼻，自上而下地俯视着这具尸身，心中却并不感到轻快：“你们是在山北那边截住他的？”
“是。”发现梁秀的守山官推测兵道，“大人，他是不是和那个小团子遇上了，把那个傻子诓了？唆使小团子从正面最危险的地方逃，他自己从侧面开溜？”
周文昌蹲下身去，捏了捏梁秀原本结实的臂膀。
尸体还没僵，肉是稀软稀软的，凉阴阴的，手感十分恶心。
周文昌将手挪到他的胃部，往下按压。
那
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