天特地去探望她的皇上颇感无趣，只吩咐项知节好好宽慰于她。
谁想当夜，庄兰台发起了高烧。
项知节贴身侍疾，拧了一副冰帕子，正要覆在她的头上，突然听到她的梦呓。
她性子极倔，牙关咬得咯咯作响，像是要把心事强制锁回心里。
可满腔的委屈左冲右突，还是趁她病弱，找到了一处宣泄的出口。
她勉强发出断断续续的声音：“爹爹……阿娘，我不想在这里，带我一起走……”
“带我走……我想回家……”
“我要吃糖水……”
项知节默默然，把帕子盖在她滚烫的额头上，又拧了一张，盖住了她的嘴。
第二天，精神稍济的庄兰台吃着一碗新制的桃子糖水，又恢复了那副无波无澜的冷面观音相，仿佛那糖水是从天上掉下来的。
她不问昨晚的事，项知节也当没听见。
他们母子缘薄，如此最好。
……
将这段往事讲给了乐无涯后，乐无涯却更关心另外一件事：“那之前我的礼送得不好呀。”
他另挑了一条项知节的小辫子去挠他的脖子：“其实黄桃做的糖水才好吃，其中数肥城黄桃最佳。下次我弄一筐给娘娘送去。”
项知节没说话，只是觉得心里充盈澎湃着一股灼烫向上的劲儿。
他俯下身，悄悄嗅他头发上的松柏香时，并跃跃欲试地又想咬他一口时，乐无涯问道：“哎，你喜欢吃糖水吗？”
项知节脱口而出：“口欲不可滥。”
此言一出，乐无涯笑嘻嘻地侧脸看向他菱形的薄唇，似是把他那点小心思看了个透。
饶是项知节最擅长一本正经地胡说八道，也忍不住红了面孔。
很快，他就有些禁不住乐无涯的目光，把脸偏到一边去，极力把话题拉回正轨：“老师，该议正事了，怎么才能把王肃拉进来……”
“不必啦。”乐无涯懒洋洋地伸手入怀，摸出了一封信，“我早去过了。”
……
在和项知节滚到一起前，乐无涯已经去过了一趟丹绥县牢。
乐无涯还记得周文昌慌乱地带人来牢中迎接他的场景。
短短几日光景，监牢内外的人就调了个个儿。
周文昌挺有心气儿，在牢里还有心思将自己的头发打理得纹丝不乱，见乐无涯到来，也不摆出倨傲姿态，规规矩矩地下拜跪迎。
乐无涯隔着囚栏，静静注视着他：“周县令知道吗？有百姓听说你病了，提着一篮子土鸡蛋，送来了衙门口，说要给你补补身子呢。”
乐无涯对外放出的风声是周文昌忙于救灾，一时累病了，并趁此机会，雷厉风行地把周文昌安插在关键位置上的眼线全拔了。
至于犄角旮旯的那些个蛇虫鼠蚁，上线一断，没了指令，他们便成了丧家之犬，纷纷藏起了尾巴，惶惶不可终日，生怕遭了清算。
当然，老百姓们只知道，周县令病了。
乐无涯将一篮子煮好的鸡蛋递了过去。
周文昌的反应是微微睁大了眼睛，然后似是不能面对一样，捂着脸，垂下头去，喃喃道：“是我管教无方……”
乐无涯打断了他：“别演了。”
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